薄型喇叭出口的專利（產品與專利）

THX（http://www.thx.com/）這家公司的創立可以源自喬治盧卡司（George Lucas，經典Star War的導演）多年前的製片公司，提供家庭戲院（Home Theater）的解決方案。

THX擁有一種用於平面電視的薄型喇叭出口的專利，這類喇叭出口可以將聲音提高輸出，結果告上了Apple最新超薄的一體成型的電腦iMac，同時也認為iPhone最近的機種也都有類似的設計。加上，Apple曾於2011年僱用了THX標準的設計者。（THX Ltd. v. Apple Inc., 13-01161, U.S. District Court, Northern District of California）

涉及的專利為US7,433,483，以下這些圖介紹如何設置這類薄型喇叭，特別是顯示器的四周，聲波經過擴大後，走入狹窄的導管（615）後由喇叭出口（605）發出更大的聲音，這就是這個薄型喇叭的設計。

專利範圍獨立項界定一種薄邊的聲音系統，有驅動單元，所裝載的表面可以杜絕外部影響，有聲音反射面，平行於前述驅動單元裝載的位置，在聲音反射面與前述驅動單元裝載的表面之間有聲音阻尼（隔音用），阻尼形成聲音導管的側邊，可以讓聲波轉向輸出，此阻尼在聲音輸出孔處形成降低聲音反射的聲音導管的外觀，並可減輕駐波。
1. A narrow profile sound system, comprising:

a drive unit disposed on a mounting surface, said mounting surface forming a barrier acoustically isolating the drive unit's forward radiation from its rearward radiation;

a sound reflecting surface facing the drive unit and substantially parallel with the mounting surface; and

sound damping material disposed between said sound reflecting surface and the mounting surface, the sound reflecting surface and the mounting surface defining a bottom and top of a narrow sound duct terminating in an elongate output slot, with the sound damping material forming sides of the sound duct, whereby forward radiation from the drive unit is turned at a substantially right angle and channeled along a straight path towards the output slot;

wherein the sound damping material forms an outer shape of the sound duct which reduces sound reflections at the end of the sound duct opposite the output slot and thereby mitigates standing waves.

就一個追求薄型的電腦裝置而言，如iMac, iPhone，在有限的硬體空間內要設計發出一個有不錯音量與品質的聲音，喇叭出口顯然是個重要的設計。

後記，其實Apple也有自己的喇叭/耳機專利US8401200，其中討論電子裝置與耳機附件的關係，特別是如何將聲音傳導到耳朵內的平衡、品質、降噪等。


Ron
資料參考：
http://www.macrumors.com/2013/03/17/thx-sues-apple-over-alleged-narrow-profile-speaker-patent-infringement/
http://www.bloomberg.com/news/2013-03-15/thx-ltd-founded-by-george-lucas-sues-apple-in-patent-case-1-.html
http://www.ifixit.com/
apple.com