2017年3月16日 星期四

一個涉及總統的Patent Troll的專利故事

Anyware Mobile Solutions」"曾經"是一個提供跨平台行動應用程式(APP,是針對過去曾經撐過場面的Palm、Windows Mobile、Blackberry等作業系統)管理方案的軟體公司,但是因為經營不善,之後重組改名為「Macrosolve」,宣稱擁有使用APP填寫問卷的專利。

查了一下,專利權人為「Macrosolve」有幾件專利,有件專利US7822816名為「System and method for data management」,所述方法為管理自遠端電腦裝置接收的資料,方法包括建立「問卷(questionnaire)」,傳送問卷到遠端電腦,並提示使用者回應其中的問題,之後將回應傳回伺服器,並使之公開在網頁上。這樣的技術要取得專利,一定要有個明確的專利特徵,根據專利範圍描述,在提供問卷與回收問卷的步驟中,即是標記每個問卷,在網路未連線時(當時是用撥接數據機的年代),問卷資料先暫存,直到電腦裝置上線後,可以盡早傳出去。




US7822816 ('816)
1. A method for managing data including the steps of:
(a) creating a questionnaire comprising a series of questions;
(b) tokenizing said questionnaire; thereby producing a plurality of tokens representing said questionnaire;
(c) establishing a first wireless modem or wireless LAN network connection with a remote computing device;
(d) transmitting said plurality of tokens to a remote computing device via said first wireless modem or wireless LAN network connection;
(e) terminating said first wireless modem or wireless LAN network connection with said remote computing device;
(f) after said first wireless modem or wireless LAN network connection is terminated, executing at least a portion of said plurality of tokens representing said questionnaire at said remote computing device to collect a response from a user;
(g) establishing a second wireless modem or wireless LAN network connection between said remote computing device and a server;
(h) after said second wireless modem or wireless LAN network connection is established, transmitting at least a portion of said response from the user to said server via said second wireless modem or wireless LAN network connection; and
(i) storing said transmitted response at said server.

報導這篇的理由是,2011年,Macrosolve找了現在美國總統Donald Trump的兒子Donald Trump Jr.作為合夥人之一。Macrosolve成為一種NPE,宣稱其擁有「數位資產」,興起多件侵權官司,成為公司唯一獲利模式,不再是個真正的軟體公司。

接著,Macrosolve專利在再審(re-examination)程序中被判撤銷整個專利權,使得Macrosolve撤銷所有專利訴訟。接著,Macrosolve賣給Drone Aviation Holding Corporation,這個公司網頁顯示是個無人機公司,與美國政府(國防部)有生意往來,如此,與川普的家族事業有某種可以想像的關聯,儘管事業已經轉給他的兩個兒子管理

列舉Macrosolve興起的訴訟(全部約75件),都在對專利權人友善的東德州地方法院提起訴訟。


然而,在MacrosolveUS7822816提出的訴訟中,被告中出現個正義使者 - Newegg,曾經報導過Newegg的事蹟:
Newegg v. Macrosolve

MacrosolveNewegg提出侵權訴訟,系爭專利US7822816 


另有關鍵是,被告之一Geico Insurance提出再審(reexamination),專利再審程序(No.90/012,829)中,經討論103議題時,專利被認定不具顯而易見外,亦駁回專利權人輔助性答辯,如解決長期以來的問題、成功授權與和解,以及商業成功的答辯,其中有關成功授權的問題,結果問題是缺乏與系爭專利的連結(nexus)。



頗為好奇NPE如何主張商業成功,專利權人提到軟硬體開發的收益,以及與其他公司簽署開發合同等,結果都是沒有實質證據而被駁回!


系爭專利無效:


在以上再審程序中專利被認定無效,Newegg追擊,除了提出專利無效的程序外,更在情勢對他有利時提出償還費用的請願(motion,這個motion的內容可參見其中連結:https://arstechnica.com/tech-policy/2014/04/newegg-and-geico-stop-patent-troll-that-sued-dozens-over-forms-on-apps/):


Newegg要求Macrosolve應反還費用等很實際的賠償:法院上包括證人的費用、紙本印刷、文件費用等。這應該是對patent troll很重要的手段之一,因為Patent Troll常常就是挾著被告不願意多花錢的心態來予取予求。

解釋申請專利範圍內容可參考:https://casetext.com/case/macrosolve-1

經此結果,原本要提出和解的被告都停止和解程序。

編按,系爭專利'816也曾被RPX CORPORATION提出IPR(IPR2014-00140),但是因為再審程序(re-examination,No.90/012,829)認定專利無效而終止審理。

my two cents:
美國媒體對川普的批評/報導真是不遺餘力,本篇報導就是一種方式。

這件系爭專利US7822816 真是天怒人怨,當觸犯眾怒時,潮水一般的反撲也會隨之而來,IPR, Re-exam, 法院等。

訴訟資訊來源:
https://www.law360.com/articles/753744/newegg-pushes-fed-circ-to-award-fees-in-survey-ip-row
https://arstechnica.com/tech-policy/2014/04/newegg-and-geico-stop-patent-troll-that-sued-dozens-over-forms-on-apps/

Newegg新聞稿(blog):
https://blog.newegg.com/patent-trolls-fold-cheap-suit-faced-trial/

新聞來源:
(編按,用Nonald Trump與Macrosolve來搜尋,都是找到類似的新聞)
https://boingboing.net/2017/03/13/christ-what-an-asshole-3.html
https://arstechnica.com/tech-policy/2017/03/macrosolve-donald-trump-jr-s-favorite-patent-enforcer/

Ron

沒有留言: