美國專利US 8,352,745(System and method for controlling user access to an electronic device)的專利權人Micron Technology是個記憶體(尤其是固態硬碟)的公司,其專利佈局多半為半導體儲存裝置、資料處理等,所以這件源自2000年的專利佈局十分特殊。
從專利家族(用EPO網站查即可)來看,這件US 8,352,745的僅"一脈相承"源自2000年2月23日申請的09/511,092(獲准專利US6766456),其中歷經多次延續申請案(CA)的過程,家族中獲准專利還有US7877612、US8176547,並沒有其他國家佈局。
根據這一系列專利說明書來看,專利涉及存取電腦系統的使用者認證方法,其中認證採取預先設定輸入的內容,之後透過比對使用者輸入與此預設內容達到認證的目的,其中列舉了不少認證的方式,比如:透過鍵盤產生的文字、滑鼠軌跡、聲音認證,以及目前受到討論的「幾何圖形」,說明書也已經提及觸控屏,其中共同點就是電腦系統先預設使用者自己設定的比對資料,之後要求使用者用同樣的內容做一次,比對預設的內容來認證。
當時揭露書已經畫出所謂的「幾何圖案」:
判斷步驟也涉及目前解鎖的技術:
最早母案獲准的專利US6766456的權利範圍來看,顯然在2000年時電腦系統中難以採用幾何圖案來認證使用者,並不可能想到如今觸控的應用,蘋果公司也遲到2005年申請滑動解鎖的專利(可參考:http://enpan.blogspot.tw/2012/05/blog-post_16.html、http://enpan.blogspot.tw/2011/10/unlocking-device.html、http://enpan.blogspot.tw/2012/10/blog-post_4416.html)。
US6766456 Claim 1:
1. A method of authenticating a user of an electronic device, the method comprising:
- receiving security information from a user,
- receiving in the electronic device an authorization pattern provided by a mouse, wherein the authorization pattern identifies a particular movement made by the mouse;
- determining whether the authorization pattern matches a stored pattern;
- measuring a duration of time between the receipt of the security information and the authorization; and
- granting the user access to the electronic device in the event of a satisfactory match and the duration of time is less than a threshold.
US 8,352,745 Claim 1界定一個系統,包括一個觸控屏,讓使用者沿著一個方向以描繪幾何圖案的方式輸入,以及一個處理電路,用以比對使用者輸入的幾何圖案與記載在記憶體中預設的幾何圖案。
1. A system comprising:
a touch screen upon which a user is to enter, by drawing, a geometric pattern in a specified direction to gain access to the system; and
a processing circuit coupled to the touch screen to compare the user entered geometric pattern to a predefined geometric pattern stored in a memory.
Claim 11界定一個方法,包括接收使用者透過觸控屏輸入的幾何圖案,以及判斷幾何圖案是否接近(approximate)儲存的圖案。
11. A method comprising:
receiving a geometric pattern entered by a user on a touch screen of a system to gain access to the system, the geometric pattern being entered by the user by drawing the geometric pattern in a specified direction; and
determining with one or more computer processors if the user entered geometric pattern approximates a stored geometric pattern.
後記:
從這件老早的專利揭露書來看,具有"遠見"的揭露書確實會帶來無法預料的可能性,即便是天馬行空(但要有實施方式),仍可盡量將所知相關的可能應用都揭露出來,誰也不知過了10年會不會有類似的科技產生,而且所揭露的內容即便不拿來專利,也可以阻卻後續別人取得會阻礙自己發展的專利!當然,除了分割案外,很多措施(如continued application, CIP)都是美國才有的。
鼓勵在經費容許的範圍內申請美國案,美國案因為自我要求,多數比台灣、大陸都早會得知審查結果,可以再以美國案加速台案審查(事實上,台灣審查委員也會主動參考)。
Ron
資料參考:Patently-O
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