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2026年9月11日 星期五

調整說明書以適應修改後的專利範圍!有條件的 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/25案


前言:
專利說明書具有穩定性,也就是,不論專利申請歷程遇到任何情況,專利說明書除誤繕修正/誤譯更正/無歧異修正這類可能有點寬容的情況外,原則上是不能變動的。因此,申請專利範圍的任何修正都應基於說明書與圖式,不得超出、產生新事物。在實務上,歐洲專利說明書在審查歷史中是會有機會修正的,包括補入先前技術、刪除不必要內容,或是,當修正申請專利範圍(歐洲這部分守得很緊),可以必要地調整或刪除說明書記載實施例(不能有新事物),以適應申請專利範圍。

本篇對於歐洲專利法Art. 84 EPC的見解與論述十分精采,還有對前篇判例G 1/24的再次確認,需要看原文才可以感覺到,我用中文表達並無法太準確。

以下修正規定與標註:
Article 123 Amendments (修正規定只有第(3)節規定與claim有關)
(1)The European patent application or European patent may be amended in proceedings before the European Patent Office, in accordance with the Implementing Regulations. In any event, the applicant shall be given at least one opportunity to amend the application of his own volition. (歐洲專利申請案或歐洲專利在EPO程序中可被修正,並且應提供至少一次修正機會(至少一次OA))
(2)The European patent application or European patent may not be amended in such a way that it contains subject-matter which extends beyond the content of the application as filed. (歐洲專利申請案修正不能超出申請案內容)
(3)The European patent may not be amended in such a way as to extend the protection it confers. (歐洲專利(獲證後)修正不能超出授予的保護範圍)


本次討論2026年9月3日作出的G 1/25判決資訊:

本案源起歐洲專利EP2124521被提起異議程序後,在異議程序中提出修正,但修正讓申請專利範圍與說明書不一致。訴願委員會將此議題提交擴大訴願委員會,Q1:需要釐清是否可以通過調整(adapt to)說明書以與修正後專利範圍一致?Q2:如果Q1答案是YES,歐洲專利法對於所述調整有任何要求嗎?Q3:以上議題是針對異議程序,是否與專利審查過程的修正規定不同?

其實,系爭專利在上訴到訴願委員會時提出的附屬請求(auxiliary request 1E)是符合EPC規定;但到了訴願口審程序中,專利權人依照前述附屬請求(auxiliary request 1E)專利範圍對說明書提出新的修正,與異議階段的說明書(應比較靠近申請時版本,未查)有差異,差異在於這份新修正說明書刪除舊說明書的段落0013與0016。

不過,訴願委員會檢視上述附屬請求(auxiliary request 1E)、舊版本說明書、新修正的說明書,以及異議階段的說明書,發現此附屬請求的Claim 1與異議階段口審所提交的說明書版本不一致,訴願委員會作出階段性結論是:此不一致違反了Art. 84 EPC中Claim應受到說明書支持的規定。

(編按,這裡會亂掉,因為異議階段有口審,訴願階段也有口審@#@)

上述Q1議題可以分為兩條線:
first line:說明書應支持(一致/consistent with)修正後專利範圍。
second line:沒有法律基礎(no legal basis)可以因為"修正專利範圍"造成修正後專利範圍與說明書之間的不一致而否決專利申請案。上述Art. 84 EPC並未提供這個法律基礎。

-------------相關判例-------------
T 1989/18
不因為說明書包括未主張權利的專利標的(如實施例)而影響專利範圍的明確性:

Claims本身應在一般技術人員基於先前技術來讀為明確,而不是基於說明書推導的知識:

T 1444/20
專利範圍的明確性甚至不是考慮說明書,而是由擁有通常知識的該領域技術人員來看是明確的:

T 56/21
專利範圍本身在相關領域技術人員為明確,不需要參考說明書內容:

(我覺得有意義,在此貼上各判例意旨)
------------------------------------

(重要)參考上述判例,本篇案例中以上提到的second line,所述Art. 84 EPC(被視為單向行駛的單行道)僅是要求申請專利範圍要受到說明書支持,而不是用來規範說明書的修正。因此,Art. 84 EPC不能是上述second line的法律基礎。

這裡更直白地說,說明書與修正後專利範圍不一致並非是取得專利權的障礙。()

(論述過程很多是根據T 56/21,在此不贅述,有興趣者應該看原文。)

歐洲擴大訴願委員引用前篇G 1/24形成的判例(解釋專利範圍應參照說明書與圖式)。


強調這樣的解釋原則並非是有順序的,而是同時(可理解為兩階段解釋專利範圍):

"Thus the description and drawings are consulted to determine the meaning which the skilled person gives to the claim wording in the context of the application or patent as a whole. Accordingly, G 1/24 is not to be understood as establishing a sequential method under which the claim wording is first construed in isolation and the description and drawings are consulted only at a later stage if uncertainty remains."

參考:解釋專利範圍"應"參照說明書與圖式 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/24案(https://enpan.blogspot.com/2026/09/g-124.html)

解釋所謂"不一致/inconsistency":


運用G 1/24可以輕易地解決可能專利範圍的解釋有不相容的問題,當相關領域技術人員參考說明書讀Claim時,若有疑慮,其中就有不一致了!!!


這裡提到,不一致,並非僅基於說明書與圖式,還有其他沒有落在專利範圍的其他知識。


通過修正產生的不一致的部分不需要移除,表示EPC並未要求因為修正專利範圍而需適應地改變說明書。

(重要)修改不一致的問題僅會因為不符法律規定,而因為修正導致專利範圍與說明書不一致,並非要求要適應性地修改說明書。


(超酷的論述~~~)

回覆Q1:

當在異議階段或是訴願階段修改專利範圍,而此修改導致與說明書或圖式「不一致」,這時需要符合的是歐洲專利法(EPC)的要求,因此,如果修改導致不符合專利法,就要適應性修正。


回覆Q2:

是否因為「不一致」而要適應性調整說明書(adaptation)?依照擴大訴願委員會的決定,所述調整應基於案件的環境(看來是case by case),如果所謂「不一致」造成不符EPC規定,就要適應式調整。(非常法律的回答)

回覆Q3:NO(沒有不同)

"Thus the description and drawings are consulted to determine the meaning which the skilled person gives to the claim wording in the context of the application or patent as a whole. Accordingly, G 1/24 is not to be understood as establishing a sequential method under which the claim wording is first construed in isolation and the description and drawings are consulted only at a later stage if uncertainty remains."

擴大訴願委員會與訴願委員會的意見有歧異,主要是基於Art. 84 EPC適用的解釋並不相同。

在此結論是:如果修正導致的"inconsistency"違反了EPC,而不是簡單基於與說明書或圖式不一致,就要適應性地調整說明書("necessary to adapt the description, including any drawings")。

Ron

2026年9月10日 星期四

解釋專利範圍"應"參照說明書與圖式 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/24案

從工總舉辦的「歐洲專利審查制度與AI發明實務研討會」得知此判例,在此篇簡單解析。

結論是於評價發明專利性時,應參照(shall always be consulted)說明書與圖式,並且這樣的解釋原則並非是在相關領域技術人員認為專利範圍不清楚或模糊的情況下才有效。前句話有一般性意義:申請專利範圍為評價發明專利性的開始點與基礎;後段話就比較強烈一點:並不是在相關領域技術人員覺得範圍/用與模糊時才需參照說明書與圖式。


歐洲擴大訴願委員會(Enlarged Board of Appeal)於2025/6/18判決G 1/24案資訊:



異議人/訴願人:Yunnan Tobacco International Co., Ltd.
專利權人/被訴願人:Philip Morris Products S.A.
案件編號:G 0001/24
系爭專利:EP3076804

本案背景系爭專利EP3076804被提起異議(opposition),歐洲異議部門(opposition division)否決異議理由,認為專利有效(23.12.2021);案件提起訴願,歐洲訴願委員會於01.07.2024將解釋專利範圍的問題提交「擴大訴願委員會」(interlocutory decision: T 0439/22)。

系爭專利是一種電子菸,或說形成霧狀物的裝置(vaping device),其中包含"氣溶膠形成材料(aerosol-generating article)",其中核准專利的關鍵是"集合片(gathered sheet)"異議理由是不具新穎性。Claim 1如下:

A heated aerosol-generating article (1000, 2000) for use with an electrically-operated aerosol-generating device (3010) comprising a heating element (3100), the aerosol-generating article comprising an aerosol-forming substrate (1020, 2020) radially encircled by a sheet of thermally-conductive material (1222, 2222), in which the aerosol-forming substrate comprises a gathered sheet of aerosol-forming material circumscribed by a wrapper, the wrapper being the sheet of thermally-conductive material which acts as a thermally-conducting flame barrier for spreading heat and mitigating against the risk of a user igniting the aerosol-forming substrate by applying a flame to the aerosol-generating article.


訴願提出的問題(Q1)主要涉及Art. 69(1) EPC,其中規範專利權由專利範圍定義,而說明書與圖式應被用於解釋專利範圍。訴願主要議題是:

(Q2)在為評價發明專利性時,解釋專利範圍是否可以參照說明書和圖式?如果可以參照說明書與圖式,是否應限於本領域技術人員認為專利範圍不清楚或模糊的情況下?

Article 69 Extent of protection 
(1)The extent of the protection conferred by a European patent or a European patent application shall be determined by the claims. Nevertheless, the description and drawings shall be used to interpret the claims.

案件解析:
本案經異議與訴願委員會判決:專利範圍除非在不清楚時才需參照說明書與圖式來解釋,因此用語給予一般意思解釋。

案件涉及Claim 1的解釋,特別是"gathered sheet"(可翻為"集合片/集合元件"),專利權人認為應以相關領域的一般意義解釋(無須參照說明書與圖式);異議人/上訴人認為若參考說明書解釋,其意義更廣,落於先前技術的揭露內容中,不具新穎性。

(編按,特別地,本案為異議案,因此異議人希望專利範圍解釋更廣,但要求參考說明書與圖式解釋;反之,專利權人希望範圍較窄,說明其新穎性。)


我認為可以解釋為:
系爭專利說明書並未直接定義哪個元件是"gathered sheet",但從Fig. 1以及說明書其他段落的描述可理解這是一個集合連續皺褶材料的部件,如圖1中裝設在線軸(bobbin 4)上的「continuous sheet of homogenised tobacco 2」,還有元件:匯聚漏斗10:"The converging funnel 10 gathers the continuous sheet of homogenised tobacco 8 transversely relative to its longitudinal axes."。

(編按,如果沒有明確的元件編號,可視為手段功能用語,顯得用說明書與圖式解讀變得重要,這也符合本案判決的意旨。)

The apparatus shown in Figure 1 generally comprises: supply means for providing a continuous sheet of homogenised tobacco; crimping means for crimping the continuous sheet; rod forming means for gathering the continuous crimped sheet and circumscribing the gathered material with a thermally-conductive aluminium foil wrapper to form a continuous rod; and cutting means for severing the continuous rod into a plurality of discrete rods. 

圖1顯示形成電子菸桿狀結構的裝置:

說明書段落也解釋"gathered sheet"的功能:The aerosol-forming substrate comprises a gathered sheet of aerosol-forming material circumscribed by a wrapper. The wrapper being the sheet of thermally-conductive material. The gathered sheet of aerosol-forming material may be a sheet of tobacco such as a sheet of homogenised tobacco.

在解釋專利範圍的辯論中,有直接根據Article 69 EPC作為在評價發明專利性時解釋專利範圍的根據;另有判例表示唯有在專利範圍不清楚或模糊時才要參照說明書與圖式;另也關連到Article 84 EPC的明確性(claim須被說明書支持)規定。

Art. 69

ONLY:

案件進入歐洲擴大訴願委員會,顯得本案的重要性,判決中也認為這個議題具有"根本重要性",引用涉及Article 69 EPC的前例(如G2/88、G6/88)外,委員會認為上述Art. 69與84適用在侵權議題的法律,並非用於評價發明專利性時解釋專利範圍的原則。

這個理解將侵權議題與評價專利性的專利範圍解釋原則分開,但仍可相互參照。如以下節錄內容:


甚至認為Art. 84 EPC僅是提供專利說明書撰寫的,而非解釋專利範圍的指引。

歐洲擴大訴願委員會對於解釋專利範圍的原則結論是:(1)專利範圍是評價專利性的起點與基礎;(2)說明書與圖式總是作為參照以解釋專利範圍,而不僅是在不清楚或是模糊的情況才這樣解釋。

歐洲擴大訴願委員會決議應參酌
說明書與圖式解釋專利範圍(不論是否有不清楚或模糊的情況)。


(本案發回訴願委員會,於26.02.2026判決:系爭專利範圍不用參照說明書與圖式,系爭專利具新穎性,異議不成立)

筆記:

本案引證前案之一:EP2368449

my two cents:
雖結論很簡單(本篇名稱就是了),但是論述過程才是本案重點,有興趣者應查看判決原文。

根據以上歐洲專利局擴大訴願委員會作出具有約束力的判決,我的意見是,與一般歐洲實務一致,只是更強烈,而且是設定在評價發明專利性時,並且也被用在舉發攻防中專利權人用來限制而迴避引證前案的用途上。

從本案例而言,確實需要從說明書與圖式來解讀「gathered sheet」,如果沒有明確的元件編號,可以解釋為手段功能用語,顯得用說明書與圖式的揭露變得更重要,而不僅是輔助說明而已,符合本案判決的意旨。

上段說明與一般歐洲實務一致,例如(僅是我的感覺),歐洲專利範圍的修正寬容度很小,一般是不能將說明書未寫在申請專利範圍的內容新增或修訂至經審查的專利範圍中、歐洲申請專利範圍"可以/必要時"可以直接引用圖式(須提出理由)、歐洲專利範圍雖不影響解釋,但需要標註圖式編號、修正歐洲專利範圍後,有時會被要求刪除非對應的實施例,...以上種種實務都可說明本次判例作出的解釋申請專利範圍的原則。

EPO Guidelines F-IV, 4.17 References to the description or drawings 

As indicated in Rule 43(6), the claims must not, in respect of the technical features of the invention, rely on references to the description or drawings "except where absolutely necessary". In particular, they must not normally rely on such references as "as described in part ... of the description" or "as illustrated in Figure 2 of the drawings".

The emphatic wording of the excepting clause is important to note. The onus is on the applicant to show that it is "absolutely necessary" to rely on references to the description or drawings in appropriate cases (see T 150/82).

An example of an allowable exception is an invention involving a peculiar shape that is illustrated in the drawings but cannot be readily defined either in words or by a simple mathematical formula. Another special case is where the invention relates to chemical products, some of whose features can be defined only by means of graphs or diagrams.


Ron

2026年8月13日 星期四

關於全球SEP授權與FRAND原則的重要案例 - Unwired Planet v Huawei [2020] UKSC 37, United Kingdom

前言,經了解前篇「英國最高法院判定通過平台實施SEP授權的FRAND義務 - Tesla, Inc. v. InterDigital Patent Holdings, Inc., [2026] UKSC 27 (27 July 2026)(https://enpan.blogspot.com/2026/08/tesla-inc-v-interdigital-patent.html)」案例後,知道這個案例依據的前例就是本篇討論 - Unwired Planet v Huawei [2020] UKSC 37, United Kingdom,本篇確立英國法院處理SEP/FRAND爭議的架構。(過去曾經標註此案例,結果放到現在才完成筆記。)



本篇討論英格蘭與威爾斯高等專利法庭所作出一件有關標準專利授權的判決 - Unwired Planet v. Huawei (EWHC 711, 5 Apr. 2017)經上訴後英國最高法院意見(Unwired Planet International Ltd. v. Huawei Technologies (UK) Ltd. [2020] "UKSC",總體縮寫為"UPSC"),最高法院否決上訴,也就是同意EWHC的判決。(UKSC: UK Supreme Court)



案件資訊(資訊僅列舉Unwired v. Huawei):
原告/被上訴人:Unwired Planet International Ltd
被告/上訴人:(1)   Huawei Technologies Co. Ltd、(2)   Huawei Technologies (UK) Co. Ltd
系爭專利:
EP (UK) 2 229 744 (SEP)
EP (UK) 2 119 287  (無效)
EP (UK) 2 485 514 (無效)
EP (UK) 1 230 818 (SEP) 
EP (UK) 1 105 991 (延遲審理)
EP (UK) 0 989 712 (沒有提到)

判決前言就說明本篇判決全球電信業來說很重要,上訴議題包括:

第一,是否英國法院在未受到雙方同意下有權(a)發出禁制令(injunction)以制止侵害"關於電信標準必要元件"的英國專利的行為:全球行銷、銷售與使用,除非專利實施者加入全球授權的多國專利池;(b)針對全球授權判定授權金額與其他爭議的項目。
第二,是否英格蘭法院是裁定上述事項的適當管轄地。
第三,要求對專利實施者提出標準必要專利(SEP)授權應沒有歧視(non-discriminatory)的。
第四,是否法院應因為SEP擁有人違反歐盟競爭法(EU competition law)而拒絕發出禁制令。其中涉及的案例為:Huawei v ZTE (Case C-170/13) EU:C:2015:477; [2015] 5 CMLR 14; [2016] RPC 4(可參考:標準專利與禁制令濫用討論 - 歐洲Huawei v. ZTE(https://enpan.blogspot.com/2016/03/huawei-v-zte.html))
第五,英國法院在何種情況下適合發布禁制令(prohibitory injunction)或是以損害賠償(award damages)代替。

(編按,通訊標準專利的擁有者(或是想要列為標準技術的專利權)需向ETSI(European Telecommunications Standards Institute)申報其專利,ETSI判斷可納入標準時,會要求專利權人簽訂不可撤銷此申請的合約,藉此可讓實施者可以在公平、合理和非歧視性(FRAND)原則下受到專利授權。)

EWHC階段:
本案例源自專利交易(patent bargain)的議題,專利權提供發明人取得一期限內壟斷的報酬,而專利權是一種屬地的權利,僅能在取得專利的國境內行使專利權,其有效性或是侵權議題都是該國法院的權責,以歐洲專利為例(在沒有統一專利時),專利權僅能在指定的締約國內有權,然而,一件/項歐洲專利(無效或侵權)可能每個歐盟締約國的法院都會得到不同的結果。這裡特別指出,根據英國法,一旦專利被認定有效,並且侵權成立,就可以直接以禁制令防止侵權行為。

由於專利權人可以通過禁制令禁止司法管轄區(jurisdiction)內的侵權行為,但仍需要在每個區域提起訴訟,且每個區域法院都可能有不同結果,除了特定區域壟斷外還擾亂市場(一些區域可以賣、一些又不行),這對有全球/全歐洲製造與銷售的廠商而言應該是很困擾的,這是專利系統的現狀。不過,針對標準且必要專利(SEP),這類專利比較沒有一般專利的問題,因為各國一致地想要避免SEP造成的壟斷與不當獲利。

本案源起Unwired公司於2014年3月10日在英國法院對Huawei、Samsung與Google等公司提起侵權訴訟,認為這些公司侵害Unwired的歐洲專利,即上述列出的6件系爭專利,並要求法院發出禁制令。Unwired與Google與Samsung達成和解,但Huawei不從,直接挑戰專利有效性,而且特別地先從中國專利無效開始。這些系爭專利遭受到無效的檢驗,例如,在多次法院審理過程中裁定系爭專利'744與'818有效且為標準且必要的專利,'287與'514兩件則被判定無效。許多議題都在上訴中。

本案涉及的標準為2G(GSM)、3G(UMTS)和4G(LTE)等通訊標準,Huawei在英國、德國與中國都被判定對其中列為標準必要專利(如'744與'818)侵權成立。

UKSC階段:(判決是合併審理兩件上訴案:Unwired v Huawei、Conversant v Huawei and ZTE)

(以下僅摘要)

一些前提:
Huawei與ZTE的主張:
特別地,Huawei與ZTE為中國公司,主要市場也在中國,訴訟卻在英國,因為主要銷售額都在中國或是雙方原告Unwired與Conversant沒有獲得專利的國家,Huawei與ZTE主張「專利授權費用」的判斷應依賴中國專利的有效性和侵權情況,而中國專利的有效性與侵權議題都屬於中國法院的管轄範圍,更影響針對SEP的全球授權價值。

舉例來說,Huawei在中國對Conversant的15件專利提起無效審查,結果僅1件被列為SEP,其餘14件不是被無效就是判定侵權不成立。中國法院甚至還批評Conversant的專利有效性與侵權議題在中國尚未有結論就想在英國取得專利授權費用。

FRAND授權費用怎麼算?
英國Birss法官對整個專利組合進行估值,其中確實可能包括有無效專利或是侵權不會成立的非標準必要專利(non-SEP),提出一個FRAND費率的算式:針對手機,標準通訊技術的智慧財產權的總授權費用為"T","T"的金額已經有公開資訊,每個專利權人的專利組合價值在標準專利中的比例為"S",接著按照比例"S"來分"T"給每個專利權人,FRAND費率="T"x"S"。

另一種方式是參考電信業之間已經達成授權的合約,解讀業者之間的授權費用,其中一定涵蓋了許多SEP,通過理解每份合約之間的比例來計算其他業者的授權費用。例如,Ericsson的專利組合授權費為"E",經解讀後知道Unwired對Ericsson的專利組合授權費用的相對比例為"R",因此Unwired的授權費用為"E"x"R"。

(編按,上述數學雖然簡單,但算是合理也直覺的判斷,並未評估單一專利的價值,而是對整包專利(portfolio)進行計算與統計,可跨過複雜的有效性與侵權判斷的爭議。法官表示,例如Unwired的專利組合涵蓋42個國家,若針對每件專利爭論有效性與侵權與否並不切實際。)

如果按照Birss法官意見,專利權人自己聲明其專利為SEP,彼此制衡,雖然不準確,卻很實用。法院的工作就是採證,調查各家電信業者之間的授權合約,經參考後再彼此調整授權費用。

舉例來說,中國廣東省高級人民法院在「Huawei v. Interdigital」訴訟案(Huawei v Interdigital (2013), Guangdong High Ct Civ. Third Instance No 305)中,分析Interdigital與其他業者之間的授權合約,藉此確定Interdigital在中國的FRAND 費率,這種交叉驗證是一種「自上而下(top down method)」的方法。

這樣利用參考各家業者彼此授權金額,加上參考各家專利組合佔據標準的比例,還可以依照市場變動調整費用,藉此判定的授權金額更能反映出FRAND的精神。

英國最高法院針對上述五個議題的綜合意見如下(內容龐雜難理解,很多是參考Google翻譯)。

關於英國法院的「管轄權」,以及是否在未受到雙方同意下有權(a)發出禁制令(injunction);(b)針對全球授權判定授權金額與其他爭議的項目?

這是專利實施者是否被專利權人「壟斷」影響以及是否專利權人能獲得公平合理的報酬之間的拉扯。

關於英國法院發禁制令與判定授權金額屬於法院管轄權的爭議,Huawei的主張是,如果英國法院可判斷全球授權的FRAND原則,並作為發出禁制令的考慮因素,為濫用訴訟管轄權,並且相關判決可能存在矛盾與風險。

然而,就法院來看,因為國際上缺乏這類議題的國際法庭或機構,因此裁定FRAND授權條款的責任就落在了受理專利侵權訴訟的國家法院身上,且將案件提交到這些法院的當事人也應該認同法院的地位。

因此,英國法院裁決其有權裁定涉案的英國專利是否有效以及是否受到侵權,也有權裁定專利實施者對於授權合約(針對SEP)的抗辯,抗辯主張為基於SEP專利權人根據歐洲電信標準協會(ETSI)制度作出的不可撤銷承諾的效力,就雙方在英國法院提訟,英國法院沒有理由拒絕行使管轄權。

關於SEP授權歧視,法院採用一種說法:價格歧視並非總是有害,相反地,價格歧視可能可以提高效率,也就是可通過簡化前期必要投資的回收來激勵創新、拓廣市場規模,以及改善消費者福利。這也暗示,智慧財產權領域授權價格的「歧視」是常態:當將多家擁有相同領域的專利權進行授權所簽訂的合約相互比較時,通常會發現不同的授權費、條款和條件,只要這個合約簽訂者對於其中差異化費率和條款沒有市場支配力(market power),無需擔心,專利授權的價格差異是正常情況。

法院否決Huawei提起相關授權涉及歧視的上訴主張。

歐盟法院(CJEU)針對SEP專利權人要獲得禁制令救濟提出強制條件(不能濫用市場地位),若SEP專利權人無法遵守這些條件,發出禁制令會被視為濫用其市場支配地位。據此,Huawei主張Unwired並未提出符合公平、合理與無歧視(FRAND)的授權金額,因此違法相關規定,主張法院裁定的禁制令是錯誤的。

所述條件/規定:
Article 102 provides:
“Any abuse by one or more undertakings of a dominant position within the internal market or in a substantial part of it shall be prohibited as incompatible with the internal market in so far as it may affect trade between Member States.”

Unwired則是回應,當SEP專利權人遵守上述規定,表示SEP專利權人可以提起訴訟以尋求禁制令救濟,而不會構成濫用市場支配地位,但也主張即便沒有遵守FRAND,也不一定表示就濫用市場地位,完全取決於具體案件的情況。

最高法院引用歐洲法院「將競爭法應用於SEP專利權人與專利實施者」的判例,認為判例強調了遵守「行業慣例」的重要性,基於這些慣例,認為僅特定國家內(如德國)進行SEP授權並不符合公平、合理和非歧視原則(FRAND)。

因為法院是基於行業慣例,法院並無法忽視現實市場的情況,在確定FRAND授權的地區範圍時參考行業慣例,以及在專利實施者不接受或延遲接受FRAND原則下的授權合約,法院可以發布禁制令以防止侵權。

針對英國法院在何種情況下適合發布禁制令或是以損害賠償代替的議題,避免禁制令被專利權人當作談判籌碼而收取過高的費用,法院認為,如果被專利權只是被告侵權者試圖生產的產品的一小部分,發出禁制令可能會讓專利權人在談判中獲取不正當的籌碼,因此可以運用「損害賠償」來彌補侵權行為,所述禁制令則可能並不符合公共利益。

另外,其實以損害賠償代替禁制令涉及法院的自由裁量權,因此法院在許多侵權成立的判決下會發出禁制令,特別是在以損害賠償排除侵權行為可能是困難的情況。

特別在本案例中,下級法院並未被要求要以損害賠償代替禁制令,到了最高法院,也不認為有任何理由可以損害賠償代替上訴法院維持的禁制令;或說,對本案涉及全球SEP授權標準技術而言,損害賠償不足以補償(對專利權人的補償)不頒布禁制令所產生的損失,而且還會讓侵權者或是可能侵權的人不想簽署FRAND SEP授權合約,因此禁制令是合理的措施,如此,如果侵權者想要繼續留在市場上,只能接受SEP的FRAND授權協議。

補充,一旦專利被認定為標準必要專利(SEP),專利權人就無法/不容易在每個被侵權的國家都提出侵權訴訟以強制執行其權利,特別地,若要在全球逐項提起訴訟的費用...真是「高得不可思議(“impossibly high”)」。

以上意見都是源自下級法院的意見,最高法院同意,並駁回上訴。

2026年8月10日 星期一

英國最高法院判定通過平台實施SEP授權的FRAND義務 - Tesla, Inc. v. InterDigital Patent Holdings, Inc., [2026] UKSC 27 (27 July 2026)

本案「Tesla, Inc. v. InterDigital Patent Holdings, Inc., [2026] UKSC 27」為英格蘭及威爾斯上訴法院(England and Wales Court of Appeal,EWCA)於2025年「涉及標準且必要專利(SEP)與公平、合理且無歧視(FRAND)授權條款」判決的最高法院上訴案。

本上訴案Tesla與InterDigital同時是上訴人與被上訴人(Respondents)


(內容太多,本篇僅摘錄自己覺得重要的內容)

判決文前言部分指出本案的重要資訊:此案對於科技創新(本案指汽車產業的行動通訊技術)與實施都是重要的判決,Tesla對四個公司(統稱Avanci)合組的全球授權平台提起訴訟,其中涉及"標準且必要專利(standard essential patents,SEP)"全球授權平台對於如"InterDigital Patent Holdings, Inc."等被告擁有的專利的授權條款是否符合公平、合理與無歧視(fair, reasonable and non-discriminatory,FRAND)原則的議題。

議題不少,在此關注的是:原告Tesla要求最高法院考量其下級法院(EWCA)針對使用SEP專利的授權條款,當平台中的SEP專利有不同專利權人,應由平台代理提出授權條款,而非SEP擁有者提出,並且其中涉及是否符合FRAND授權原則。

對於SEP專利的擁有者而言,選擇通過平台或是專利池代理授權,對於實施者(implementer)而言,可以繳付一次費用即確保被授權使用平台或是專利池中的SEP。如果授權費用合理,將會吸引很多實施者願意付費使用SEP,而無須對手中握有SEP的專利權人個別簽訂授權合約,其中規範平台的就是FRAND原則/義務。

實務上,專利實施者(如Tesla)有時會主動地通過「宣告訴訟(declaratory proceedings)」以確定SEP擁有者會提出符合FRAND原則的授權條款,也就是藉法院確保實施者可以獲得符合FRAND原則的授權條款,並可涵蓋全球授權。本案例在此脈絡下,英國最高法院將判決是否Tesla可以通過「宣告訴訟」測試SEP擁有者通過平台的授權條款是否符合FRAND原則?

本案中,由Avanci營運的平台負責2G、3G、4G與5G的SEP授權,特別針對採用5G通訊的汽車,然而Avanci並不直接擁有5G SEP,5G相關專利權人與Avanci平台個別簽署合約(稱Master Licence Management Agreement,MLMA),再由Avanci代理運作"非專屬授權"予專利實施者,因此Avanci"宣稱"並不承擔(可能也無法承擔)任何FRAND 義務。

Tesla顯然是5G SEP的實施者,並且尋求通過Avanci平台進行5G專利授權,而Avanci卻受限於與SEP擁有者個別的合約,預設提出標準專利授權協議(standard patent licensing agreement,SPLA),在沒有獲得SEP擁有者的同意下不得修改授權合約。

實際上,Avanci對於5G通訊全球專利授權營運是十分成功的,目前已有65位5G SEP專利權人加入Avanci平台,如Ericsson, Fujitsu, Huawei, Intel, LG Electronics, Nokia, Qualcomm, Samsung, Sony, ZTE, InterDigital等,更有超過31個汽車製造商通過平台獲得5G SEP授權(共有17萬件,大部分是美國專利),如Volkswagen Group, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, BMW, Volvo Cars, Polestar, Ford, General Motors and Yanmar等。

然而,由於Avanci僅負責營運,本身不擁有5G專利,因此也無法對侵權者提出訴訟,不過認為其雖不受到FRAND原則約束,但宣稱通過其提出的標準專利授權協議(SPLA)事實上已經符合FRAND原則。

本案爭議即是,Avanci認為其對原告Tesla並不用確保FRAND的授權義務,理由為(i)Avanci本身不是5G SEP擁有人;(ii)SPLA是與SEP擁有人的雙邊合約。

本案主角之一InterDigital,在此訴訟之前,於2020年邀請Tesla簽署授權使用SEPs,Tesla即通過Avanci平台進行授權,此平台還包括其他3G到4G的SEPs。

當Tesla版圖到達英國,即需要英國的5G SEPs授權,並在FRAND原則下進行授權,不過Tesla嫌授權費用太貴,並超過FRAND原則下的授權費用。因此提出挑戰,其作法之一是對其中3件UK專利提起專利無效挑戰;其二是宣告其有權根據合約取得Avanci 平台上所有專利權人的2G到5G SEPs,並在FRAND原則下獲得授權;以及認為平台授權金額並不符合FRAND原則。

Issue 1: Is there a serious issue to be tried as to whether the FRAND obligation applies to an offer to license jointly through a platform?(是否FRAND義務適用於通過平台共同提供的授權條款?)

這個問題是,是否SEP擁有人就被FRAND授權義務所綁定?(綁架?),如本案Tesla主張SEP擁有人應受FRAND義務約束,授權金額應符合FRAND,特別如本案通過Avanci 5G平台進行授權的SEPs。另一深層意義是,通過平台授權的SEP一定是受到FRAND規範?即便如本案情況是,InterDigital僅是通過Avanci平台進行授權,但專利權仍是自己的,顯然InterDigital仍想保有自己進行雙邊專利授權的權力。

EWCA對於此議題判定是,在商業機制(雙方自願)下簽署的授權合約並不受到FRAND原則所約束。然而,最高法院的基本態度是,每個SEP專利權人應該承擔FRAND義務,因為這是其專利被列為相關標準的一部份的條件,並且,FRAND義務背後的政策是:標準必要專利(SEP)的擁有者必須準備好以FRAND條款提供和同意"不可撤回"的授權條款,此目的是要,當沒有更多外力提供共同授權合約時,可防止"搶劫/勒索(hold up)"。

"Indeed, the policy underpinning the FRAND obligation, namely that the SEP owners must be prepared to offer and grant irrevocable licences under their IPRs on FRAND terms and in this way prevent “hold up” applies with as much if not more force to offers to license IPRs made jointly."

歐盟起草的FRAND義務主要是能防止眾多握有SEP專利權的專利權人控制市場,最高法院同意Tesla論點,避免FRAND義務被損害。

"Indeed, we see considerable merit in the argument advanced on behalf of Tesla that the utility of the FRAND obligation would be severely compromised were it to cease to apply in circumstances such as these."


法院引用Tesla意見,透過專利池或平台進行授權是一種已經建設好的授權方式,可以解決雙邊授權等複雜與不切實際的情況,並且,專利池或平台並就不能免除SEP專利權仍應承擔的FRAND義務。

在本案中,根據上訴法院意見,Avanci平台本身並不擁有這些SEP專利, Avanci並沒有承諾也沒有權力代表專利權人進行SEPs的授權談判,更不用說要執行FRAND授權條款。然而,在最高法院的判定是,基於Avanci平台一直以來提供的4G等通訊協定標準的FRAND授權,包括關於SEP的侵權訴訟,認為通過Avanci平台的5G SEP專利權人都可通過平台進行授權,特別是符合FRAND原則的授權。

Issue 2: Is there a serious issue to be tried as to whether the FRAND licence under the UK SEPs—including the Challenged Patents—is a platform licence at a FRAND rate?(是否UK SEP專利下的FRAND授權包括本案挑戰的幾件專利?)

最高法院觀點是,SEP的擁有者應確保其授權條款符合FRAND義務,然而,這卻不限制各方進行其他商業(非FRAND)授權的做法。

即便Avanci認為FRAND義務並非直接強加於專利池或其平台,且SEP擁有者加入平台時並未承諾集體授權要符合FRAND原則,但是,事實上,根據判決文理解,多數專利實施者並非有能力進行雙邊談判,多數都只能通過平台獲得授權,這支持了平台應以FRAND原則進行專利授權的論點。

就本案而言,最高法院會接受Tesla訴訟請求,因為通過Avanci平台的許多SEP專利權人都倚賴其平台進行授權,並履行FRAND義務。

Issue 3: Does Tesla have a real prospect of being granted the declarations it seeks?(Tesla的聲明是否可獲得同意?)

Tesla厲害的是,通過訴訟手段強制InterDigital等人履行其FRAND義務,還藉此請求最高法院對Avanci平台(針對5G)提出的授權條款(授權費)是否符合FRAND原則作出裁決,並使其可以獲得公平與合理的專利授權。

英國最高法院同意Tesla的上訴主張。


Ron

2026年8月4日 星期二

「type」用語形成不明確 - MPEP 2173.05(b)

MPEP 2173
...
2173.05(b) Relative Terminology
...
E.“Type”

The addition of the word “type” to an otherwise definite expression (e.g., Friedel-Crafts catalyst) extends the scope of the expression so as to render it indefinite. Ex parte Copenhaver, 109 USPQ 118 (Bd. Pat. App. & Inter. 1955). Likewise, the phrase “ZSM-5-type aluminosilicate zeolites” was held to be indefinite because it was unclear what “type” was intended to convey. The interpretation was made more difficult by the fact that the zeolites defined in the dependent claims were not within the genus of the type of zeolites defined in the independent claim. Ex parte Attig, 7 USPQ2d 1092 (Bd. Pat. App. & Inter. 1986).

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根據以上提到「type」相對用語,在一個明確的用語上加上"type"會擴大解釋範圍而使其變的不明確。

案例一:Ex parte Copenhaver, 109 USPQ 118 (Bd. Pat. App. & Inter. 1955)

例如元件「Friedel-Crafts catalyst」改寫為「Friedel-Crafts type catalyst」,將形成不明確的範圍。

查Google Patents得到US2882305 ,關於一種有機膦酰鹵化物的生產方法:https://patentimages.storage.googleapis.com/10/77/03/ddc8e79d640be7/US2882305.pdf



案例二:Ex parte Attig, 7 USPQ2d 1092 (Bd. Pat. App. & Inter. 1986)

此案例中有個元件「“ZSM-5-type aluminosilicate zeolites”(ZSM-5型鋁矽酸鹽沸石)」被判定是不明確,理由是加上了"type"這個字。並且,當在附屬請求項中定義元件「沸石(zeolites)」,卻非落於獨立請求項中的沸石類型(genus of type of zeolites)中,這讓專利範圍解釋更加困難。



Ron

2026年6月16日 星期二

用途發明中用語“EFFECTIVE AMOUNT”的明確性議題 - Ex parte Skuballa (BPAI 1989)

前言:
MPEP 2173
2173.05(c) Numerical Ranges and Amounts Limitations
...

III. “EFFECTIVE AMOUNT”

The common phrase “an effective amount” may or may not be indefinite. The proper test is whether or not one skilled in the art could determine specific values for the amount based on the disclosure. See In reMattison, 509 F.2d 563, 184 USPQ 484 (CCPA 1975). The phrase “an effective amount . . . for growth stimulation” was held to be definite where the amount was not critical and those skilled in the art would be able to determine from the written disclosure, including the examples, what an effective amount is. In reHalleck, 422 F.2d 911, 164 USPQ 647 (CCPA 1970). The phrase “an effective amount” has been held to be indefinite when the claim fails to state the function which is to be achieved and more than one effect can be implied from the specification or the relevant art. In reFredericksen, 213 F.2d 547, 102 USPQ 35 (CCPA 1954). The more recent cases have tended to accept a limitation such as “an effective amount” as being definite when read in light of the supporting disclosure and in the absence of any prior art which would give rise to uncertainty about the scope of the claim. In Ex parteSkuballa, 12 USPQ2d 1570 (Bd. Pat. App. & Inter. 1989), the Board held that a pharmaceutical composition claim which recited an “effective amount of a compound of claim 1” without stating the function to be achieved was definite, particularly when read in light of the supporting disclosure which provided guidelines as to the intended utilities and how the uses could be effected.

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"effective amount"用語常見化學、醫藥類、製程配方等發明中,例如:

US8598227

US7816383

US7772209


Ex parte Skuballa (Bd. Pat. App. & Inter. 1989)
專利申請號:06/623869(June 25, 1984, Serial No. 623,869)
訴願號:Appeal No. 86-1591
訴願決定:June 2, 1989
系爭專利:US4894391

案件源起系爭專利申請案經USPTO審查後,除了本次提起訴願的claims 18-21以外,其他Claims 1-17為核准專利範圍。

Claims 18-21被駁回理由就是不符35 U.S.C. 112(a)(b)規定,因為其中用語造成相關領域技術人員無法理解而據以實施,或是專利範圍並未明確指出發明標的。總而言之,就是其中用語

系爭專利'391關於「新型前列環素衍生物、其製備方法及其作為藥物的用途(Novel prostacyclin derivatives, process for the preparation thereof, and use thereof as medicinal agents)」,Claim 1如下,描述的是「5-cyanoprostacyclin」化學式,屬於前列環素(Prostacyclin)的結構類似物,爭議在Claim 18界定的藥品成分、Claim 20界定「抑制胃酸分泌」施藥有效劑量,以及Claim 21界定達成用藥效果的方法,都是依附Claim 1的專利範圍,用語"effective amount of a compound of claim 1"導致不明確問題。

Claims 18-21:

Claim 1:

可實施性:
USPTO審查意見駁回claims 18-21的理由是當中並未明確記載藥品用途,但是BPAI認為因為這幾項都是依附核准專利範圍Claim 1的附屬項,專利範圍應涵蓋Claim 1範圍,並且認為"成分"專利範圍並不需要列出預期用途("the recitation of an intended use is not required in the present composition claims"),特別地解讀專利範圍應參考說明書內容。因此,BPAI判定系爭專利的說明書足以指引本領域技術人員如何根據已獲准的Claim 1記載的化合物成分等內容實現claims 18-21發明。

明確性:
USPTO審查委員還認為claims 18, 20, 21中用語「"an effective amount"」不明確,因為並未說明如何使用所述成分的"量/amount"達成功能(function which is to be achieved by the amount of active ingredient present)。

此意見同樣被BPAI駁回,認為如claims 20, 21等「用途發明」通過施藥"5-cyanoprostacyclin"給病患達成功效,專利範圍看來都是醫藥目的的發明,也都是醫藥用途,並非不明確。

針對其中用語"an effective amount(有效劑量)",經參照專利說明書揭露內容,判定符合明確性,也就是說明書提供足夠的指引讓相關領域技術人員可以知道其用途以及如何使用。(這裡補充有些實驗有時是必要的)

最後,BPAI同意專利申請人訴願意見,雖Claim 21列舉多種用途,可能有不明確問題,但認為相關領域技術人員仍是可以針對所列舉的用途提出有效劑量和給藥方案。

因此,認為以上爭議專利範圍為明確。

BPAI判決:系爭專利涉及醫藥成分的申請專利範圍記載的"effective amount"(有效劑量)為明確,雖沒有記載相關功能,但基於說明書記載其用途的指引,可以知悉其效果。

my two cents:
我想,本案BPAI給予系爭專利申請人極大的favor,也就是提供如MPEP 2173對於明確性的要求更為寬容的底線。

當申請專利範圍使用了可能會導致"不明確"的用語,或是解讀上沒有得出"邊界"的用語,應參照說明書給的線索,才能確定專利範圍是否明確。如此,當申請專利範圍想要寫可能產生疑慮的用語,要確保說明書有足夠的支持。


Ron

2026年4月22日 星期三

最高法院不受理Dr. Thaler "AI著作登記申請案"上訴案 - Thaler v. Perlmutter (Case No. 25-449)

接續之前美國哥倫比亞地方法院上訴法院(U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit)"同意"地方法院"否決"Dr. Thaler提出以"創作機器"創作的著作權登記申請案的決定,後續上訴最高法院,最高法院拒絕受理(CERTIORARI DENIED),因此本案例就"停在"哥倫比亞地方法院上訴法院的決定:


避免本篇僅是一個補新聞的報導,還是摘錄一些內容。

案件源起:

Dr. Thaler其實都知道,但就是要挑戰體制,認為不接受機器創作的作品(無前例)不合憲法,且也違反了美國自由精神...之類的。


著作權應該是人類的權利,這是不變的基石,其中也"暗示"如果是人類使用AI完成著作,應該是可擁有著作權,不過Dr. Thaler就是強調AI的自主性,甚至是基於兩者之間的僱傭關係,不過"沒有僱用合約"。


即便著作權法並未定義"作者",但強調法律設計都是為了人類,所謂"作者"僅能是人類。


人類生命是有限制的,並可主張權利,權利可以移轉、繼承、簽名...,機器只是工具。

First, the Copyright Act’s ownership provision is premised on the author’s legal capacity to hold property.

Second, the Copyright Act limits the duration of a copyright to the author’s lifespan or to a period that approximates how long a human might live.

Third, the Copyright Act’s inheritance provision states that, when an author dies, that person’s “termination interest is owned, and may be exercised” by their “widow or widower,” or their “surviving children or grandchildren,” 17 U.S.C. § 203(a)(2), (A).

Fourth, copyright transfers require a signature. To transfer copyright ownership, there must be “an instrument of conveyance” that is “signed by the owner[.]”

Fifth, authors of unpublished works are protected regardless of the author’s “nationality or domicile.”

Sixth, authors have intentions.

Seventh, and by comparison, every time the Copyright Act discusses machines, the context indicates that machines are tools, not authors.

(補充中文,法院至少基於以下理由認定AI不能是著作權人,主要理由歸咎是執行AI的"機器"不是人,無法行使權利...  updated on April 23, 2026)
  1. 著作權法規範“著作權人/ownership”前提是著作人擁有財產的的法律能力。 
  2. 著作權法限制作者擁有著作權的期限 – 終生+延長期限(美國是個人/共同創作作者生前+70年;台灣是作者終生+50年)。
  3. 著作權法規範繼承權 – 作者死後,可由繼承人行使著作權。
  4. 著作權轉換需要“簽名”以轉換權利(簽署轉讓文書)。
  5. 未發表創作的作者仍被著作權保護,不論其國籍或是住所。
  6. 作者有意圖...。
  7. 根據著作權法上下文,機器是工具,不會是作者。
之前報導:不是人類創作就不能註冊著作權 - Thaler v. Perlmutter, No. 23-5233 (D.C. Cir. 2024)(https://enpan.blogspot.com/2025/04/thaler-v-perlmutter-no-23-5233-dc-cir.html),Shira Perlmutter是美國著作權局長。



Ron