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2026年9月11日 星期五

調整說明書以適應修改後的專利範圍!有條件的 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/25案


前言:
專利說明書具有穩定性,也就是,不論專利申請歷程遇到任何情況,專利說明書除誤繕修正/誤譯更正/無歧異修正這類可能有點寬容的情況外,原則上是不能變動的。因此,申請專利範圍的任何修正都應基於說明書與圖式,不得超出、產生新事物。在實務上,歐洲專利說明書在審查歷史中是會有機會修正的,包括補入先前技術、刪除不必要內容,或是,當修正申請專利範圍(歐洲這部分守得很緊),可以必要地調整或刪除說明書記載實施例(不能有新事物),以適應申請專利範圍。

本篇對於歐洲專利法Art. 84 EPC的見解與論述十分精采,還有對前篇判例G 1/24的再次確認,需要看原文才可以感覺到,我用中文表達並無法太準確。

以下修正規定與標註:
Article 123 Amendments (修正規定只有第(3)節規定與claim有關)
(1)The European patent application or European patent may be amended in proceedings before the European Patent Office, in accordance with the Implementing Regulations. In any event, the applicant shall be given at least one opportunity to amend the application of his own volition. (歐洲專利申請案或歐洲專利在EPO程序中可被修正,並且應提供至少一次修正機會(至少一次OA))
(2)The European patent application or European patent may not be amended in such a way that it contains subject-matter which extends beyond the content of the application as filed. (歐洲專利申請案修正不能超出申請案內容)
(3)The European patent may not be amended in such a way as to extend the protection it confers. (歐洲專利(獲證後)修正不能超出授予的保護範圍)


本次討論2026年9月3日作出的G 1/25判決資訊:

本案源起歐洲專利EP2124521被提起異議程序後,在異議程序中提出修正,但修正讓申請專利範圍與說明書不一致。訴願委員會將此議題提交擴大訴願委員會,Q1:需要釐清是否可以通過調整(adapt to)說明書以與修正後專利範圍一致?Q2:如果Q1答案是YES,歐洲專利法對於所述調整有任何要求嗎?Q3:以上議題是針對異議程序,是否與專利審查過程的修正規定不同?

其實,系爭專利在上訴到訴願委員會時提出的附屬請求(auxiliary request 1E)是符合EPC規定;但到了訴願口審程序中,專利權人依照前述附屬請求(auxiliary request 1E)專利範圍說明書提出新的修正,與異議階段的說明書(應比較靠近申請時版本,未查)有差異,差異在於這份新修正說明書刪除舊說明書的段落0013與0016

不過,訴願委員會檢視上述附屬請求(auxiliary request 1E)、舊版本說明書、新修正的說明書,以及異議階段的說明書,發現此附屬請求的Claim 1與異議階段口審所提交的說明書版本不一致,訴願委員會作出階段性結論是:此不一致違反了Art. 84 EPC中Claim應受到說明書支持的規定。

(編按,這裡會亂掉,因為異議階段有口審,訴願階段也有口審@#@)

上述Q1議題可以分為兩條線:
first line:說明書應支持(一致/consistent with)修正後專利範圍。
second line:沒有法律基礎(no legal basis)可以因為"修正專利範圍"造成修正後專利範圍與說明書之間的不一致而否決專利申請案。上述Art. 84 EPC並未提供這個法律基礎。

-------------相關判例-------------
T 1989/18
不因為說明書包括未主張權利的專利標的(如實施例)而影響專利範圍的明確性:

Claims本身應在一般技術人員基於先前技術來讀為明確,而不是基於說明書推導的知識:

T 1444/20
專利範圍的明確性甚至不是考慮說明書,而是由擁有通常知識的該領域技術人員來看是明確的:

T 56/21
專利範圍本身在相關領域技術人員為明確,不需要參考說明書內容:

(我覺得有意義,在此貼上各判例意旨)
------------------------------------

(重要)參考上述判例,本篇案例中以上提到的second line,所述Art. 84 EPC(被視為單向行駛的單行道)僅是要求申請專利範圍要受到說明書支持,而不是用來規範說明書的修正。因此,Art. 84 EPC不能是上述second line的法律基礎。

這裡更直白地說,說明書與修正後專利範圍不一致並非是取得專利權的障礙。()

(論述過程很多是根據T 56/21,在此不贅述,有興趣者應該看原文。)

歐洲擴大訴願委員引用前篇G 1/24形成的判例(解釋專利範圍應參照說明書與圖式)。


強調這樣的解釋原則並非是有順序的,而是同時(可理解為兩階段解釋專利範圍):

"Thus the description and drawings are consulted to determine the meaning which the skilled person gives to the claim wording in the context of the application or patent as a whole. Accordingly, G 1/24 is not to be understood as establishing a sequential method under which the claim wording is first construed in isolation and the description and drawings are consulted only at a later stage if uncertainty remains."

參考:解釋專利範圍"應"參照說明書與圖式 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/24案(https://enpan.blogspot.com/2026/09/g-124.html

解釋所謂"不一致/inconsistency":


運用G 1/24可以輕易地解決可能專利範圍的解釋有不相容的問題,當相關領域技術人員參考說明書讀Claim時,若有疑慮,其中就有不一致了!!!


這裡提到,不一致,並非僅基於說明書與圖式,還有其他沒有落在專利範圍的其他知識。


通過修正產生的不一致的部分不需要移除,表示EPC並未要求因為修正專利範圍而需適應地改變說明書。

(重要)修改不一致的問題僅會因為不符法律規定,而因為修正導致專利範圍與說明書不一致,並非要求要適應性地修改說明書。


(超酷的論述~~~)

回覆Q1:

當在異議階段或是訴願階段修改專利範圍,而此修改導致與說明書或圖式「不一致」,這時需要符合的是歐洲專利法(EPC)的要求,因此,如果修改導致不符合專利法,就要適應性修正。


回覆Q2:

是否因為「不一致」而要適應性調整說明書(adaptation)?依照擴大訴願委員會的決定,所述調整應基於案件的環境(看來是case by case),如果所謂「不一致」造成不符EPC規定,就要適應式調整。(非常法律的回答)

回覆Q3:NO(沒有不同)

"Thus the description and drawings are consulted to determine the meaning which the skilled person gives to the claim wording in the context of the application or patent as a whole. Accordingly, G 1/24 is not to be understood as establishing a sequential method under which the claim wording is first construed in isolation and the description and drawings are consulted only at a later stage if uncertainty remains."

擴大訴願委員會與訴願委員會的意見有歧異,主要是基於Art. 84 EPC適用的解釋並不相同。

在此結論是:如果修正導致的"inconsistency"違反了EPC,而不是簡單基於與說明書或圖式不一致,就要適應性地調整說明書("necessary to adapt the description, including any drawings")。

Ron

2026年9月10日 星期四

解釋專利範圍"應"參照說明書與圖式 - 歐洲擴大訴願委員會G 1/24案

從工總舉辦的「歐洲專利審查制度與AI發明實務研討會」得知此判例,在此篇簡單解析。

結論是於評價發明專利性時,應參照(shall always be consulted)說明書與圖式,並且這樣的解釋原則並非是在相關領域技術人員認為專利範圍不清楚或模糊的情況下才有效。前句話有一般性意義:申請專利範圍為評價發明專利性的開始點與基礎;後段話就比較強烈一點:並不是在相關領域技術人員覺得範圍/用與模糊時才需參照說明書與圖式。


歐洲擴大訴願委員會(Enlarged Board of Appeal)於2025/6/18判決G 1/24案資訊:



異議人訴願人:Yunnan Tobacco International Co., Ltd.
專利權人/被訴願人:Philip Morris Products S.A.
案件編號:G 0001/24
系爭專利:EP3076804

本案背景系爭專利EP3076804被提起異議(opposition),歐洲異議部門(opposition division)否決異議理由,認為專利有效(23.12.2021);案件提起訴願,歐洲訴願委員會於01.07.2024將解釋專利範圍的問題提交「擴大訴願委員會」(interlocutory decision: T 0439/22)。

系爭專利是一種電子菸,或說形成霧狀物的裝置(vaping device),其中包含"氣溶膠形成材料(aerosol-generating article)",其中核准專利的關鍵是"集合片(gathered sheet)"異議理由是不具新穎性。Claim 1如下:

A heated aerosol-generating article (1000, 2000) for use with an electrically-operated aerosol-generating device (3010) comprising a heating element (3100), the aerosol-generating article comprising an aerosol-forming substrate (1020, 2020) radially encircled by a sheet of thermally-conductive material (1222, 2222), in which the aerosol-forming substrate comprises a gathered sheet of aerosol-forming material circumscribed by a wrapper, the wrapper being the sheet of thermally-conductive material which acts as a thermally-conducting flame barrier for spreading heat and mitigating against the risk of a user igniting the aerosol-forming substrate by applying a flame to the aerosol-generating article.


訴願提出的問題(Q1)主要涉及Art. 69(1) EPC,其中規範專利權由專利範圍定義,而說明書與圖式應被用於解釋專利範圍。訴願主要議題是:

(Q2)在為評價發明專利性時,解釋專利範圍是否可以參照說明書和圖式?如果可以參照說明書與圖式,是否應限於本領域技術人員認為專利範圍不清楚或模糊的情況下?

Article 69 Extent of protection 
(1)The extent of the protection conferred by a European patent or a European patent application shall be determined by the claims. Nevertheless, the description and drawings shall be used to interpret the claims.

案件解析:
本案經異議與訴願委員會判決:專利範圍除非在不清楚時才需參照說明書與圖式來解釋,因此用語給予一般意思解釋。

案件涉及Claim 1的解釋,特別是"gathered sheet"(可翻為"集合片/集合元件"),專利權人認為應以相關領域的一般意義解釋(無須參照說明書與圖式);異議人/上訴人認為若參考說明書解釋,其意義更廣,落於先前技術的揭露內容中,不具新穎性

(編按,特別地,本案為異議案,因此異議人希望專利範圍解釋更廣,但要求參考說明書與圖式解釋;反之,專利權人希望範圍較窄,說明其新穎性。)


我認為可以解釋為:
系爭專利說明書並未直接定義哪個元件是"gathered sheet",但從Fig. 1以及說明書其他段落的描述可理解這是一個集合連續皺褶材料的部件,如圖1中裝設在線軸(bobbin 4)上的「continuous sheet of homogenised tobacco 2」,還有元件:匯聚漏斗10:"The converging funnel 10 gathers the continuous sheet of homogenised tobacco 8 transversely relative to its longitudinal axes."。

(編按,如果沒有明確的元件編號,可視為手段功能用語,顯得用說明書與圖式解讀變得重要,這也符合本案判決的意旨。)

The apparatus shown in Figure 1 generally comprises: supply means for providing a continuous sheet of homogenised tobacco; crimping means for crimping the continuous sheet; rod forming means for gathering the continuous crimped sheet and circumscribing the gathered material with a thermally-conductive aluminium foil wrapper to form a continuous rod; and cutting means for severing the continuous rod into a plurality of discrete rods. 

圖1顯示形成電子菸桿狀結構的裝置:

說明書段落也解釋"gathered sheet"的功能:The aerosol-forming substrate comprises a gathered sheet of aerosol-forming material circumscribed by a wrapper. The wrapper being the sheet of thermally-conductive material. The gathered sheet of aerosol-forming material may be a sheet of tobacco such as a sheet of homogenised tobacco.

在解釋專利範圍的辯論中,有直接根據Article 69 EPC作為在評價發明專利性時解釋專利範圍的根據;另有判例表示唯有在專利範圍不清楚或模糊時才要參照說明書與圖式;另也關連到Article 84 EPC的明確性(claim須被說明書支持)規定。

Art. 69

ONLY:

案件進入歐洲擴大訴願委員會,顯得本案的重要性,判決中也認為這個議題具有"根本重要性",引用涉及Article 69 EPC的前例(如G2/88、G6/88)外,委員會認為上述Art. 69與84適用在侵權議題的法律,並非用於評價發明專利性時解釋專利範圍的原則

這個理解將侵權議題與評價專利性的專利範圍解釋原則分開,但仍可相互參照。如以下節錄內容:


甚至認為Art. 84 EPC僅是提供專利說明書撰寫的,而非解釋專利範圍的指引。

歐洲擴大訴願委員會對於解釋專利範圍的原則結論是:(1)專利範圍是評價專利性的起點與基礎;(2)說明書與圖式總是作為參照以解釋專利範圍,而不僅是在不清楚或是模糊的情況才這樣解釋。

歐洲擴大訴願委員會決議應參酌
說明書與圖式解釋專利範圍(不論是否有不清楚或模糊的情況)


(本案發回訴願委員會,於26.02.2026判決:系爭專利範圍不用參照說明書與圖式,系爭專利具新穎性,異議不成立

筆記:

本案引證前案之一:EP2368449

my two cents:
雖結論很簡單(本篇名稱就是了),但是論述過程才是本案重點,有興趣者應查看判決原文。

根據以上歐洲專利局擴大訴願委員會作出具有約束力的判決,我的意見是,與一般歐洲實務一致,只是更強烈,而且是設定在評價發明專利性時,並且也被用在舉發攻防中專利權人用來限制而迴避引證前案的用途上。

從本案例而言,確實需要從說明書與圖式來解讀「gathered sheet」,如果沒有明確的元件編號,可以解釋為手段功能用語,顯得用說明書與圖式的揭露變得更重要,而不僅是輔助說明而已,符合本案判決的意旨。

上段說明與一般歐洲實務一致,例如(僅是我的感覺),歐洲專利範圍的修正寬容度很小,一般是不能將說明書未寫在申請專利範圍的內容新增或修訂至經審查的專利範圍中、歐洲申請專利範圍"可以/必要時"可以直接引用圖式(須提出理由)、歐洲專利範圍雖不影響解釋,但需要標註圖式編號、修正歐洲專利範圍後,有時會被要求刪除非對應的實施例,...以上種種實務都可說明本次判例作出的解釋申請專利範圍的原則。

EPO Guidelines F-IV, 4.17 References to the description or drawings 

As indicated in Rule 43(6), the claims must not, in respect of the technical features of the invention, rely on references to the description or drawings "except where absolutely necessary". In particular, they must not normally rely on such references as "as described in part ... of the description" or "as illustrated in Figure 2 of the drawings".

The emphatic wording of the excepting clause is important to note. The onus is on the applicant to show that it is "absolutely necessary" to rely on references to the description or drawings in appropriate cases (see T 150/82).

An example of an allowable exception is an invention involving a peculiar shape that is illustrated in the drawings but cannot be readily defined either in words or by a simple mathematical formula. Another special case is where the invention relates to chemical products, some of whose features can be defined only by means of graphs or diagrams.


Ron

2026年8月4日 星期二

「type」用語形成不明確 - MPEP 2173.05(b)

MPEP 2173
...
2173.05(b) Relative Terminology
...
E.“Type”

The addition of the word “type” to an otherwise definite expression (e.g., Friedel-Crafts catalyst) extends the scope of the expression so as to render it indefinite. Ex parte Copenhaver, 109 USPQ 118 (Bd. Pat. App. & Inter. 1955). Likewise, the phrase “ZSM-5-type aluminosilicate zeolites” was held to be indefinite because it was unclear what “type” was intended to convey. The interpretation was made more difficult by the fact that the zeolites defined in the dependent claims were not within the genus of the type of zeolites defined in the independent claim. Ex parte Attig, 7 USPQ2d 1092 (Bd. Pat. App. & Inter. 1986).

-------------------------------------------------------
根據以上提到「type」相對用語,在一個明確的用語上加上"type"會擴大解釋範圍而使其變的不明確

案例一:Ex parte Copenhaver, 109 USPQ 118 (Bd. Pat. App. & Inter. 1955)

例如元件「Friedel-Crafts catalyst」改寫為「Friedel-Crafts type catalyst」,將形成不明確的範圍。

查Google Patents得到US2882305 ,關於一種有機膦酰鹵化物的生產方法:https://patentimages.storage.googleapis.com/10/77/03/ddc8e79d640be7/US2882305.pdf



案例二:Ex parte Attig, 7 USPQ2d 1092 (Bd. Pat. App. & Inter. 1986)

此案例中有個元件「“ZSM-5-type aluminosilicate zeolites”(ZSM-5型鋁矽酸鹽沸石)」被判定是不明確,理由是加上了"type"這個字。並且,當在附屬請求項中定義元件「沸石(zeolites)」,卻非落於獨立請求項中的沸石類型(genus of type of zeolites)中,這讓專利範圍解釋更加困難。



Ron

2026年8月3日 星期一

「依附式獨立請求項/product by process」的解釋 - Monsanto v. Syngenta Seeds, 503 F.3d 1352 (Fed. Cir. 2007)

關於本篇案例的討論是因為在侵權鑑定中說明「獨立項侵權不成立,附屬項侵權也不成立」的基本概念所引用案例,特別地,如果是一種「依附式獨立請求項」,這是否以傳統附屬請求項的方式來解釋?



本篇案例也涉及附屬請求項的解釋原則:解釋專利範圍以及請求項112(d)意見的討論 - Pfizer, Inc. v. Ranbaxy Laboratories Ltd. (Fed. Cir. 2006)(https://enpan.blogspot.com/2024/04/112d-pfizer-inc-v-ranbaxy-laboratories.html)。

「Monsanto v. Syngenta Seeds, 503 F.3d 1352 (Fed. Cir. 2007)」案件資訊:
原告/上訴人:MONSANTO COMPANY, MONSANTO TECHNOLOGY LLC, and DEKALB GENETICS CORP.
被告/被上訴人:SYNGENTA SEEDS, INC., SYNGENTA BIOTECHNOLOGY, INC., GARST SEED COMPANY, GOLDEN HARVEST SEEDS, INC., GARWOOD SEED CO., GOLDEN SEED COMPANY, LLC, SOMMER BROS. SEED COMPANY, THORP SEED CO., and JC ROBINSON SEEDS, INC.
系爭專利:US5,538,880、US6,013,863、US4,940,835
判決日:October 4, 2007

孟山都(Monsanto)這幾件專利應該都是該公司很重要的基礎專利,系爭專利'835關於基因複製的工程,子公司DeKalb擁有關於玉米基改的專利'880,涉及製備可繁殖的基改玉米(Zea mays)的方法,使基改玉米的後代可以穩定地繼承前代DNA。


2004年,Monsanto與Dekalb(Monsanto的子公司)對Syngenta等公司提出侵權告訴,原本在不同戰線的訴訟最後都轉移到相同法院審理。這些被告公司同樣地都是從事基改作物的產業,Monsanto主張被告公司使用的GA21種子是從Monsanto授權生產的種子,並藉此生產出後代,因此這些後代侵害了系爭專利'835專利範圍、'880的claims 4-9、'863的claims 5-6

被告Syngenta製造與販售基改玉米,Syngenta從兩個種子公司取得GA21種子,而這兩個種子公司是經授權販售GA21種子。Dekalb使用抗草甘膦基因製造原始基改GA21玉米種子,且使用了兩件系爭專利'880與'863製造原始基改GA21玉米。更進一步地,其實原始基改GA21玉米種子產生於1992-1993,這是在上述兩件專利之前。

主張被告的生產製程並未執行系爭專利的方法所有步驟,因此侵權不成立;另主張系爭專利'835不符可實施性。

就侵權主張而言,傳統的思考是主張獨立請求項的權利,而本案特別的是,Monsanto主張侵權的'880的claims 4-9是上述Claim 1的附屬項,'863的claims 5, 6也是延續Claim 1的特徵,都是進一步補充或詳述獨立請求項的附屬特徵。


系爭專利'863的附屬項:


從上簡介理解被告Syngenta是從Monsanto的被授權人取得GA21種子,並也取得產生草甘膦GA21的權利,甚至Monsanto自己在取得專利前已經在製造原始GA21種子。在解釋專利範圍後,Delaware地方法院於2006年簡易判決侵權不成立,理由是Monsanto通過Dekalb(Monsanto子公司)執行方法專利中的初始幾個步驟,也讓被告因為自特定管道(合法授權的公司)取得的種子也應沒有執行系爭專利所有步驟,侵權因此不成立,另還判定系爭專利'835的claims 1, 5, 6無法據以實施(lack of enablement,35 U.S.C. § 112

因此,在地院階段,Monsanto侵權訴訟敗訴,地院判決'880, '863侵權不成立,判決'835部分專利範圍無效。

案件上訴CAFC。

一些侵權判斷的原則:

特別地,也是本篇討論「附屬請求項」解釋的議題,其中系爭專利範圍'880的Claim 4如下,是一種「依附式獨立請求項」的寫法,然而在美國專利實務中,這樣的專利範圍仍是屬於附屬請求項的一種。


Monsanto主張Claim 4是獨立請求項(非傳統的附屬請求項),不需要確認侵權者執行claim 1的所有步驟;然而,即便claim 4是附屬項,仍主張因為Syngenta執行基於其中宣稱的所有步驟(包括claim 1的步驟)得出的claim 4的最後步驟(obtaining progeny)而侵權成立。

就被告Syngenta而言,認為claim 4的解釋應包括claim 1的所有步驟,主張當未被授權執行claims 1+4才會侵害Claim 4,然而,因為Monsanto承認製造授權的種子是執行claim 1步驟,因此合法取得種子的被告產品侵權不應成立。(沒有爭議的是,其他主張權利的範圍都是傳統附屬請求項)

法院解釋範圍,'880的claim 4包括幾個步驟:
(i) bombarding intact regenerable Zea mays cells with DNA-coated microprojectiles;
(ii) identifying or selecting a population of transformed cells;
(iii) regenerating a fertile transgenic plant therefrom;
(iv) obtaining progeny from a fertile transgenic plant (obtained by the above steps).

Monsanto主張'880的claim 4並非僅是附屬請求項而已,認為其包括的步驟不僅只是涵蓋claim 1的步驟而已,而應實質超越claim 1的步驟。(編按,這是有趣的爭點)


此時引此的爭點就是怎麼判斷是「附屬請求項」?根據2000年
35 U.S.C. § 112(d)定義的附屬請求項形式,

(d)Reference in Dependent Forms.— Subject to subsection (e), a claim in dependent form shall contain a reference to a claim previously set forth and then specify a further limitation of the subject matter claimed. A claim in dependent form shall be construed to incorporate by reference all the limitations of the claim to which it refers.


如此,不同於Monsanto主張claim 4涉及一個通過前述步驟產生的"產品"product made by an earlier process claim,CAFC法官解釋'880的claim 1並非僅是一個開始的材料(starting material),這是一個附屬請求項,專利範圍的解釋應涵蓋claim 1描述的所有步驟


CAFC很重要的一個結論是,即便claim 4是一個方法界定產品(product by process)的專利範圍,被告Syngenta需要執行claim 1的所有步驟才會侵害這項方法界定產品的專利範圍


(法院判定這樣的解釋還參考了其他專利範圍的描述,以及專利審查歷史。)

Monsanto仍主張,如果Claim 4是附屬請求項,因為Syngenta持有的種子是以所述Claim 1的3個步驟以及Claim 4的步驟產生,仍應擔負侵權責任。

本案亦涉及附屬項的侵權判斷原則:在地方法院階段認為被告Syngenta並未執行'880的獨立請求項Claim 1的步驟,因此也不侵害其餘附屬請求項


法院的結論是,跟上述在系爭專利之前已經實現產生基改玉米的步驟有關,如'880的claim 1步驟,雖非本次侵權主張的系爭專利範圍,但是因為"依附式獨立項"的claim 4的描述方式"吊出"這個議題,明顯地被告沒有執行claim 1步驟,且這些步驟還是專利核准前已經完成,這個狀況與上述侵權不成立結果一致。

另外,系爭專利'835的112問題可以參考原文,欠缺可實施性主要理由是系爭專利範圍以功能描述,過廣的專利範圍無法能在無需過度實驗下據以實施,不在此贅述。

以下幾篇可考慮的案例:
-Product-by-Process範圍於侵權判斷時仍考量了方法特徵 - Abbott Labs v. Sandoz (Fed. Cir. 2009)https://enpan.blogspot.com/2016/01/product-by-process-abbott-labs-v-sandoz.html
-產品與流程在一起的專利範圍明確性 - IPXL Holdings v. Amazon.com, Inc. (Fed. Cir. 2005)https://enpan.blogspot.com/2026/03/product-and-process-in-same-claim.html


Ron

2026年7月28日 星期二

「摘要」的筆記 - MPEP 608.01(b)

MPEP 608.01(b) Abstract of the Disclosure

其中規定:
The language should be clear and concise and should not repeat information given in the title. It should avoid using phrases which can be implied, such as, “This disclosure concerns,” “The disclosure defined by this invention,” “This disclosure describes,” etc.

規定摘要文字要清楚與簡潔,不應重複專利名稱(the title)已經給予的資訊,應避免使用"暗示(implied)"用句,如"this disclosure concerns", "the disclosure defined ..."與"this disclosure describes ..."。

甚至有些審查委員認為"are provided"都是屬於暗示用語,不准寫。

多數審查委員不能接受的是"disclosure is ..."、"is disclosed"、"the disclosure concerns"這類用語。


又在6.16節補充:
6.16 Abstract of the Disclosure: Language 
Applicant is reminded of the proper language and format for an abstract of the disclosure. The abstract should be in narrative form and generally limited to a single paragraph on a separate sheet preferably within the range of 50 to 150 words in length. The abstract should describe the disclosure sufficiently to assist readers in deciding whether there is a need for consulting the full patent text for details. The language should be clear and concise and should not repeat information given in the title. It should avoid using phrases which can be implied, such as, “The disclosure concerns,” “The disclosure defined by this invention,” “The disclosure describes,” etc. In addition, the form and legal phraseology often used in patent claims, such as “means” and “said,” should be avoided. Examiner Note:

補充要避免Claim中的法律用語,如means, said等。


Ron

2026年7月21日 星期二

專利範圍是否能涵蓋多實施例的解釋原則-TIP System, LLC v. Phillips & Brooks/Gladwin, Inc. (Fed. Cir. 2008)

從之前有一篇「專利範圍過於明確形成的限制 - Dynapass IP Holdings LLC v. Bank of America Corp. (CAFC 2026)https://enpan.blogspot.com/2026/06/dynapass-ip-holdings-llc-v-bank-of.html)」的內容得到此2008年案例-TIP System, LLC v. Phillips & Brooks/Gladwin, Inc. (Fed. Cir. 2008),其中涉及專利範圍是否能涵蓋多實施例的解釋原則

TIP System, LLC v. Phillips & Brooks/Gladwin, Inc. (Fed. Cir. 2008)案件資訊:
原告/上訴人/專利權人:TIP SYSTEMS, LLC and TIP SYSTEMS HOLDING COMPANY, INC.
被告:PHILLIPS & BROOKS/GLADWIN, INC. (trading as PBG, Inc.), ACOUSTICS DEVELOPMENT CORPORATION (trading as PBG, Inc.), and PBG, INC.
被告/被上訴人:INDEPENDENT TECHNOLOGIES, INC.
被告/交叉上訴人:TZ HOLDINGS, INC., T-NETIX TELECOMMUNICATIONS SERVICES, INC., T-NETIX, INC., EVERCOM HOLDINGS, INC., EVERCOM SYSTEMS, INC., EVERCOM, INC.
被告:JCW ELECTRONICS, INC. and MYRMIDON CORPORATION
系爭專利:US6,009,169 (’169)、US6,512,828 (’828)
判決日期:June 18, 2008

經查,被告Phillips & Brooks在做什麼看不是很懂,而另一被告PBG, INC.是一間提供公部門安全解決方案的公司,業務似乎涵蓋很廣的範圍,本次系爭專利就涉及一種「監獄使用的電話 - inmate phone」,這種電話特色是,不能被拿起來當武器,其中主體、麥克風、聽筒與聽筒線都是直接嵌在牆壁中,因此打電話是不用也不能拿起聽筒的。

大概長這樣:

本案源起專利權人TIP Systems, LLC (“TIP”)對Phillips、PBG, INC.等被告提起侵權訴訟,系爭專利關於為監獄囚犯設計的"沒有聽筒線"的壁掛式電話(wall-mounted telephone,系爭專利名稱為inmate phone)。

地方法院(United States District Court for the Southern District of Texas在解釋專利範圍(claim construction order)後,同意被告們提起的不侵權簡易判決請願(motion for summary judgment of non-infringement),判定侵權不成立,原告上訴CAFC。

系爭專利'828的Claim 1內容很長,就用判決中摘錄的內容,Claim 1描述一個永久裝在環境表面的電話,結構包括殼體,聽筒、話筒、電路板、按鈕、撥號盤、電話線與啟動開關。


'169的Claim 1:

被告侵權產品有兩個:Model 7090 CFSS (“CFSS”)與Model 7090 SPSS (“SPSS”),判決文中提到這兩個裝置都沒有傳統電話的"handset",而只有貼近耳朵與嘴部的發聲與收音的部分(earpiece、mouthpiece),CFSS的耳機與話筒是凸出於牆,SPSS則是與牆切齊,都沒有話筒線。

議題A:系爭專利範圍是否有"handle"這個結構特徵是侵權與否的關鍵。

地方法院於2006解釋專利範圍令,參考內部證據、外部證據後解釋專利範圍,2007判決侵權不成立。專利權人上訴CAFC,TIP認為地院錯誤解釋'169案的"handset"。

根據'169的Claim 1的描述,主要的限制條件如:"a telephone handset being a handle with an earpiece at one end and a mouthpiece at an opposite end"與"permanently mounting the telephone handset vertically within the front wall of the housing",TIP的主張是,認為"handset"雖描述為包括相對兩端的聽筒(earpiece)與話筒(mouthpiece),但仍有均等話筒與聽筒的解釋,因為有多種解釋,而專利權人有權選擇所要的解釋

"According to TIP, the term “handset” has been re-defined in the context of the hands-free nature of the patented invention to be nothing more than a mounted earpiece and mouthpiece, and “handle” is simply a means for mounting the earpiece and mouthpiece to the housing at a fixed distance apart."

根據TIP的解釋,所述"handset"重新定義為免手持的聽筒與話筒(earpiece and mouthpiece),而"handle"(手柄)僅是為了固定聽筒與話筒之間的距離而已

地院的解釋是依照字面意思,"handset"就如'169中的圖與描述,也就是認為Claims內容已經提供的明確的定義,而沒有給予等效(equivalent)的解釋。

如:'


地方法院的解釋主要是因為'169的Claim 1明確地描述"a telephone handset being a handle with an earpiece at one end and a mouthpiece at an opposite end";但'828申請專利範圍並沒有相關描述(電話包括:a housing, a mouthpiece, an earpiece, an electronic circuit board, a push-button dialing pad, a phone line and a dial tone actuating switch)。

TIP的解釋"好像合理",不過法院更厲害。TIP(基於多樣的實施例)依照申請專利範圍,"handset"的特徵描述是"means for permanently mounting the telephone handset vertically within the front wall of the housing"(永久垂直裝設handset在殼體前牆內),其中沒有handle的必要,更因為這是means plus function的語句,也就是需要參照說明書記載的結構特徵,系爭專利'169說明書Col. 4, lines 14-25有相關支持,其中沒有提到"handle"(手柄),圖式有些沒有handle,有些有handle:



上述用means plus function解釋"means for"看似合理,但法院認為TIP混淆"handset"的解釋與其主張功能手段用語的語句"means for permanently mounting the telephone handset",因為在這專利範圍中是兩個分開的元件"means for permanently mounting the telephone handset"確實是功能手段用語,但並不是解釋handset的結構,字面上這句話是「永久安裝話筒的手段」,TIP並沒有指出說明書支持的結構描述,更不是解釋handle的結構。

進一步地,法院認為,系爭專利'169的Figs. 1, 2, 5的確沒有畫出"handle",但這些圖式是電話外觀(殼體以外)的示意圖,本來就看不到handle,說明書記載的"permanently mounting the handset is a bracket assembly that attaches directly to the handle"才是具有handle的話筒的描述。

接著是,TIP解釋系爭專利範圍可以不用"handle",其中之一認為申請專利範圍前言部分(preamble)描述的結構特徵需要閱讀整份說明書才可以決定其用途,意思是可以忽略,但法院引用前例 - Rowe,說明本案說明書中多處支持"handle"的結構特徵,沒有其他解釋空間。

CAFC最終是同意地院針對"handset"的解釋 - handle連接著位於兩端的earpiece與mouthpiece


另外,系爭專利'828確實沒有描述到"handle"。

議題B:"through"是否是結構描述的解釋影響侵權與否。

'169的Claim 1描述"the earpiece positioned at top and the mouthpiece positioned at bottom will permanently extend out through the front wall of the housing";'828的Claim 1描述"said mouthpiece and said earpiece extending outward from said housing through said aural apertures"。

上句話的表面意思是,話筒(mouthpiece)與聽筒(earpiece)通過"聽孔(aural apertures)"延伸出殼體,意思就是mouthpiece與earpiece是凸出的結構,讓使用者可以免持聽筒講電話。因此不同於被告侵權產品是與牆面切齊的結構。

TIP主張地方法院錯誤地解釋"through"為結構特徵("穿過"),認為"through"應該如""among, between, in the midst of"等功能性描述,因此主張系爭專利的earpiece與mouthpiece不一定是凸出穿過/超過(project beyond)殼體的牆,而可以是平貼(flush)在殼體上。

法院同意TIP提出'828專利說明書有不同的實施例的講法,也就是'828說明書有描述earpiece與mouthpiece沒有凸出的實施例,但是法院認為:如果用這個特別的實施例強行解釋專利範圍將與專利範圍中的語言"相互矛盾",並且法院提供的一觀念:申請專利範圍沒有必要涵蓋每一個實施例("the claims of the patent need not encompass all disclosed embodiments")。因此,僅是揭露在說明書中的某個實施例,並不能用來推翻申請專利範圍所描述的內容("does not outweigh the language of the claim")。

編按,事實上是有許多已經被揭露的實施例是沒有被涵蓋在申請專利範圍中的,這類實施例內容就是被公開的公眾知識了!!!

法院對於"through"的解釋是,"extend out through"(延伸穿出去)是結構的描述,'169與'828申請專利範圍描述的mouthpiece與earpiece都是凸出殼體外的結構,說明書也是支持這個解釋。

議題C:系爭專利的話筒與聽筒是否"凸起"影響侵權與否。

系爭專利'828的Claim 1中一句話"said earpiece and said mouthpiece presenting an external relief surface for positioning said ear and a mouth of said user"(聽筒與話筒具有外部凸起表面以定位使用者的耳朵與嘴巴),爭點在其中"relief"(凸起)的解釋。法院解釋'828中的那句話為「聽筒與話筒在電話外部具有高起的表面(raised surface)以定位使用者的耳朵與嘴巴」。

看來"relief"被解釋為凸起,算是一個嚴格的限制,而TIP解釋relief為"distinction or prominence resulting from contrast"(從對比得出的區隔或凸出),同樣地,TIP認為地院在解釋專利範圍中錯誤地排除系爭專利'828中特定實施例,認為系爭專利範圍可以涵蓋話筒與聽筒與殼體外部凸起的部分是可以與電話殼體切齊的解釋

地院的回應是:專利範圍解釋應前後一致,也應與說明書一致,因為前述關於"through"的解釋是話筒與聽筒向外延伸穿過"聽孔"的凸出結構("raised surface above the housing"),無法為TIP所解釋可以與殼體切齊的結構


議題D:"and"連接詞的解釋會影響侵權與否。

此議題關於'828案Claim 1中的"said dial tone actuating switch electronically connected to said phone line and said electronic circuit"(撥號音啟動開關電連接電話線與電路),地院解釋就照字面意思,開關有連接到電路板,且表示電訊號會通過這些元件。

TIP的解釋與法院解釋沒有差太多,但英文就是這樣,稍微可以學習到,TIP認為「撥號音啟動開關」沒有一定要在電話線與電路板之間(i.e.,沒有一定要同時連接到兩個元件),以下是相關內容:


TIP辯稱,根據'828案說明書與圖式,Fig. 3或4並沒有揭露
「撥號音啟動開關」連接在電話線與電路板之間,電訊號確實會通過這些元件,但沒有限制這些連接關係。

地院認為,'828的Claim 1描述"said dial tone actuating switch electronically connected to said phone line and said electronic circuit"的"and"已經表明「撥號音啟動開關」"同時"電性連接電話線與電路板,且引用Fig. 4證明此連線關係。



如此,基於以上幾個用語的解釋,地院判決侵權不成立(包括文義讀取與均等論)
,CAFC也確認地院判決。

(編按,本篇將earpiece翻為聽筒,將mouthpiece翻為聽筒,"handset"(電話筒,一般具有手柄(handle))就不特別翻譯。

my two cents:
當專利範圍很明確描述技術特徵,而沒有給予"解釋的空間時",這在解釋專利範圍時會有些吃虧,看過很多案子並不太給予專利權人太廣的解釋空間,或是不碰觸均等論,在訴訟時,法官也常常是比較保守地解釋專利範圍,因此專利範圍的用語或是描述永遠是很重要的功課。

updated on July 22, 2026
另有幾個功課是,專利說明書中描述的實施例並不用來限制專利範圍,但也不一定是用來解釋專利範圍;專利範圍的解釋並不盡然會涵蓋所有的實施例,解釋專利範圍時仍以專利範圍的語言為主,說明書內容為輔助理解與規範專利範圍,但非用於強行解釋專利範圍;說明書揭露了特定實施例,但並未涵蓋在專利範圍內,這樣的實施例被公開成為公眾知識,可能會影響申請人/發明人後來對此實施例的專利布局,因此在實施例撰寫上通常需要長遠一點的考量。


Ron