In re Blue Buffalo Enterprises, Inc., No. 2024-1611 (Fed. Cir. Jan. 14, 2026)
專利申請人/上訴人：IN RE: BLUE BUFFALO ENTERPRISES, INC.
PTAB訴願案，專利申請案：No. 17/136,152
判決日期：January 14, 2026
案件源起專利申請案No. 17/136,152在USPTO因為顯而易見（35U.S.C.103）而被駁回，案件進PTAB，仍以相同理由駁回申請案，案件上訴CAFC。
系爭申請案'152關於一種寵物濕食品包裝容器，容器包括可以變形的牆的儲存區域，用以將食物推出，容器底部設計為可以打碎或嫩化食物的凸起結構。
Claim 1如下，描述一個包裝食物產品，具有容器，如上描述，以及儲存區域中的食物產品。容器側牆的設計是可被手變形以減少儲存區域的體積（“configured to be readily deformable by a hand of a user to reduce a volume of the storage area”），讓食物產品可被容器底部的凸起結構處理，這部分凸起結構包括多個間隔凸起物，用以打碎與嫩化從儲存區域移出的食物產品（"...l spaced projections configured for use in breaking up and/or tenderizing the food product ..."）。
系爭案被指不具非顯而易見性，主要引證前案是US2004/0089583（Coleman）：
在上訴意見中，專利申請人Blue Buffalo主張PTAB錯誤解釋Claims中的"configured to"與"configured for"等用語為"capable of (performing the recited function)"，中文理解為"能執行特定功能"的意思，如以上引用Claim 1中"configured to be readily deformable"以及"configured for use in ..."，都僅是說明"能夠變形"或是"能使用於"等解釋。
就專利申請人的觀點，"configured to"應解釋“涵蓋特別設計執行所述功能”，而非“僅能...” - 申請人的目的是希望專利範圍能夠解釋為特定限制條件，希望用較窄的解釋克服103的駁回意見。專利申請人引用前例「In re Giannelli (Fed. Cir. 2014)」- In re Giannelli，當說明書內容清楚使用"adapted to"作為限制條件，"adapted to"就限制了相關機構的請求項範圍；以及「Aspex Eyewear, Inc. v. Mar- chon Eyewear, Inc. (Fed. Cir. 2012)」- "adapted to"可以涵蓋更廣的範圍，甚至比"configured to"還廣；且"configured to"的描述還需要結構上的支撐；面對前案僅功能性對應的核駁理由，不錯的答辯方式是利用"configured to"以及所描述的結構。
可參考：
- "adapted to"的功能效力應基於說明書所揭露的發明（design intention）（about Claims）（https://enpan.blogspot.com/2014/02/adapted-todesign-intentionabout-claims.html）
- "adapted to"用法如何？前言效力如何？(about Claims)（https://enpan.blogspot.com/2014/01/adapted-to.html）
申請人解釋"configured to"為"specifically designed to"。
CAFC法官並不認同Blue Buffalo的主張與引用前例，原因是，前例主要討論的是"adapted to"用語，而非本案所要討論的configured to/for。但判決中也算是複習了這兩件前案提供的教示。
以下節錄內容可知，本案上訴人引用前例指出"adapted to"都是基於專利說明書的描述來解釋，相對是較窄的解釋。
事與願違，Blue Buffalo希望"configured to / for"的解釋可以較窄，但是法院指出前例講的與本案不同，因此前例不適用本案，並無法證明本案不能解釋為"capable of"（相對較廣的解釋），因此駁回Blue Buffalo的主張，維持PTAB對於"configured to/for"的解釋 - "capable of"。
如此，就捍衛專利有效性的目的而言，將專利範圍解釋太廣確實不太有利，使得CAFC法官確認PTAB認為系爭案不具非顯而易見性的決定。
my two cents:
一些學習（解釋專利範圍中的用語，說明書的支持很關鍵）：
- "當說明書內容清楚使用"adapted to"作為限制條件，"adapted to"就限制了相關機構的請求項範圍"。
- "adapted to"可以涵蓋更廣的範圍，甚至比"configured to"還廣。
- "configured to"的描述需要結構上的支持。
- 不錯的答辯方式是利用"configured to"以及所描述的結構。
- configured to / for解釋為"capable of"。
判決文：https://www.cafc.uscourts.gov/opinions-orders/24-1611.OPINION.1-14-2026_2632686.pdf
Ron
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