自拍神器早先專利討論（產品與專利）

很多新聞都有提到一位加拿大人Wayne Fromm早於10年前就擁有自拍神器的專利，名稱為「QuikPod」，我覺得這個專利主要是解決了「自拍」的問題，這應該不見得是最早的創新發明，看專利範圍、審查歷史（過程近5年）就能略知一二。

Quik Pod(updated on April 2, 2015)網站，現在仍在販售相關產品，似乎都比現在常見的桿子更厲害。

尋著線索找到一些專利，發明人：Wayne Fromm，發明人也有不少別類的發明，這裡僅討論自拍器。也僅考慮美國專利，有設計專利，如：
USD669065，這倒是為了智慧型手機自拍用途的設計，與現在「自拍神器」頗為不同。

發明專利有幾件，主要優先權日在2005年，就是新聞提到的10年前，公開號有US20060257137、US20070053680、US20060257138等等，發明人似乎當時就有多件佈局的想法。

US20060257137、US20060257138，這兩案面對一次核駁時已經拋棄。
從審查歷史看到更早的專利技術：US6530702（發明人：Thomas H. S. Harris；優先權日：2000年12月2日），顯然這件已經想到用長竿拍照，但卻不是自拍用途：

US20070053680（2010年獲准為US7684694）



核准時Claim 1如下，專利範圍從申請時的14項範圍，到了公告剩1項（審查過程中新增刪減頗多），最後剩下1項是新增範圍，範圍為以手支持照相機的裝置，包括：基座組（拴住照相機）、握持部、延長支撐部，特徵在於基座組設有「鏡子」，使得使用者可以看到自己，用於自拍。10年前顯然並未想到「智慧型手機」的自拍用途，也因先前技術的阻礙，因此設了這個鏡子。

1. An apparatus for supporting a camera by hand comprising:

a base assembly which may be secured to a camera;

a handgrip; and

an elongated support which extends between the handgrip and the base assembly whereby a user of the apparatus may secure a camera to the base assembly and, while holding the handgrip, position the camera a distance away greater than arms length to capture a still image or moving images;

characterized by the base assembly comprising a mirror so that the user may view himself when the apparatus is in a variety of positions to facilitate self-portraits.

Claim 15（最後公告的範圍）修正過程參考：


 

從審查歷史可以看到一些引用前案：
US4530580

US3004474

US20070177866


後語：
從先前技術的阻礙造成的權利範圍的限制讓專利範圍顯得並不可怕，但從美國專利局的意見來看，此專利之前或許真的沒有為了自拍用的裝置，只是因為發明過早，讓專利範圍限制在非智慧型手機的照相機上！

Ron