2022年7月31日 星期日

學到一點點35 U.S.C. § 252相關訴訟議題 - Vocalife LLC v. Amazon.com, Inc. (Fed. Cir. 2022)

本篇學到一點點35 U.S.C. § 252相關訴訟議題,就是因為系爭專利為再領證案,涉及35 U.S.C. § 252效力的規定,因為再領證案(reissue)原意是專利權人放棄了原始專利,進行新的審查程序,因為權利範圍會有變動,因此專利權在訴訟中會有權利被挑戰,特別是訴前的侵權行為。

案件資訊:
原告/交叉上訴人/專利權人:VOCALIFE LLC
被告/上訴人:AMAZON.COM, INC., AMAZON.COM LLC

系爭專利:RE 47,049
判決日:July 28, 2022

本案緣起Vocalife對Amazon2販售的產品提起侵權告訴,地院否決Amazon當庭提起侵權不成立的請願,Amazon對此提起上訴;Vocalife對地院的兩件簡易侵權不成立判決 (缺乏支持侵害專利範圍中多個設置("plurality of configurations")限制的實質證據)提起交叉上訴。

系爭專利RE 47,049關於一種通過抑制環境噪音以增強目標音訊的方法,Claim 1描述的音訊增強方法是以陣列式麥克風系統為基礎,從多個音源中接收音訊,判斷這些聲音感測器之間的延遲,以音源定位單元估測目標音訊的空間位置,執行適應性波束成形(beamforming),操作陣列式聲音感測器的方向圖形,以及通過降噪單元壓抑環境音訊。



專利權人Vocalife提起侵權訴訟,侵權被告產品是Amazon販售的"Echo"系列,在地方法院的簡易判決涉及35 U.S.C. § 252規定關於「再領證(reissue)」專利效力的「介入權/中間權(intervening right)」,在絕對介入權規定下,Vocalife不能對提出訴訟前的誘導侵權(pre-suit induced infringement)的特定產品提出損害賠償要求。


Amazon提起侵權不成立請願,地方法院否決當中沒有誘導侵權(induced infringement)請願,但同意沒有直接或共同侵權(direct or contributory infringement)的請願,換句話說,唯一的訴訟議題是「是否Amazon有誘使"Echo"產品的使用者侵害系爭專利?」

陪審團判決Amazon誘使侵權成立,並裁決500萬美元損害賠償。

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"本篇討論介入權(Intervening Right),根據35 U.S.C. 318所規範PTAB作出最終決定(final written decision),USPTO主官管(Director)應發布與公開刪除系爭專利在最終判斷為不可專利的範圍,以及認證(certificate)出可核准專利範圍,若有任何申請專利範圍修正或新增判斷為可核准專利,包括在IPR過程中的讓專利可核准的修正,在此產生介入權(intervening right),此當與35 U.S.C. 252規定的再領證(reissue)效力一致,專利權及於任何人在美國境內製造、販售或使用,或是進口美國。"

參考案例:「介入權」與損害賠償 - Presidio v. ATC (Fed. Cir. 2017)(https://enpan.blogspot.com/2017/12/presidio-v-atc-fed-cir-2017.html

35 U.S. Code § 252 - Effect of reissue
"... A reissued patent shall not abridge or affect the right of any person or that person’s successors in business who, prior to the grant of a reissue, made, purchased, offered to sell, or used within the United States, or imported into the United States, anything patented by the reissued patent, to continue the use of, ..."
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Amazon與Vocalife都提起上訴。

要推翻陪審團的判決,需要更強與壓倒性的證據。

Vocalife的主張是"Echo"產品侵犯系爭專利範圍中關鍵的特徵"wherein said determination of said delay enables beamforming for said array of sound sensors in a plurality of configurations"。

專家證人說明Amazon通過電腦模擬事先計算波束的係數,並在製造時載入裝置中,"Echo"產品通過軟體手段在判斷有延遲時設置麥克風陣列進行波束成形。

也就是説,"Echo"產品並沒有所述"a plurality of configurations",而是僅一組通過電腦模擬的波束成形係數的出廠值,侵權不成立。

基於實質證據並沒有顯示"Echo"產品在判斷出有延遲時會執行陣列麥克風波束成形,使得上訴法院判斷侵權不成立,推翻了地院陪審團的判決。

判決文:http://cafc.uscourts.gov/opinions-orders/21-1937.OPINION.7-28-2022_1984436.pdf(備份:https://app.box.com/s/psz7ugmva4hcjx90xrevd57umhi3cltf

參考:https://patentlyo.com/patent/2022/07/infringement-multiple-product.html

Ron

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