歐洲分割案的期限筆記

筆記

歐洲審查基準（Guidelines for Examination in the European Patent Office）1.1.1.2中規範了主動分割申請案的規定（Voluntary division，Part A Guidelines for Formalities Examination）

主要是規定基於一個申請母案的申請日所提出的後續分割案，應於審查單元提出第一次官方意見（first communication）後24個月內提出主動分割案。其中第一次官方意見不包括「檢索通知（notification of search opinion）」等並無對申請案技術回應的通知。計算官方意見日期時，前後可以有10日的彈性。如果過了這段時間，或是在第一次官方意見提出前撤回申請案，則不能再申請分割案；若第一次官方意見有誤，則不列入期限計算。

有關施行細則Rule 36(1)(a)的規定可參閱：http://enpan.blogspot.tw/2009/04/epo.html


歐洲審查基準1.1.1.3中規範了強制分割申請案的規定（Mandatory division）

此段規範在歐洲審查單位審理申請母案時提出不符EPC第82條單一性規定（unity of invention）的核駁理由時，可自此單一性核駁理由提出後24個月內提出分割案，此稱為強制分割案（非主動）。此單一性核駁理由設為此類核駁的第一次官方意見。

其中更說明，如果此遇到不符單一性核駁理由而產生的「強制」分割案可能已經晚於之前主動分割案的期限，仍可依據較晚的期限提出分割案。

此類期限起算日包括：第一次提出單一性核駁的意見，包括任何在國際階段、歐洲階段、補充審查階段提出的單一性問題；提出相關單一性議題的口審階段（oral proceedings）；任何相關單一性議題的電話詢問、面詢等日期。另外，提出審查意見，並提出單一性議題的日期不列入計算，因為審查委員尚未對申請案提出回應。

如果有不同不符單一性規定的理由相繼提出，前述24個月的期限會因不同的核駁理由重新計算。

(updated on Jan. 18, 2016)歐洲分割案修法：
"根據歐洲專利局的行政理事會（Administrative Council）的修正方案，於2014年4月1日當日或之後所提出的專利分割案，不用受上述24個月的時間限制，也就是在母案仍在懸宕時，任何時間都可以提出基於母案申請日的專利分割案。"

Ron