一個新聞的標題，簡單的歌與複雜的歷史，生日快樂歌在80年後終於為「免費」。知道這首芭樂歌有版權，我們卻也唱了一輩子。
「Happy Birthday To You」：
1998年金氏世界紀錄認定"Happy Birthday To You"為最熟知的英文歌曲，而此全世界的人都可朗朗上口的生日快樂歌的旋律原本來自於1893年Patty Hill與Mildred J. Hill寫的"Good Morning To ALL"，之後在1912年才被人結合到日後傳唱的“Happy Birthday To You”的歌詞上。Warner宣稱，雖歌曲部分已經是公眾財，但是根據1935年著作權法（合法取得版權），他們仍擁有歌詞的著作權。
（source: http://www.warnerchappell.com/）過去版權（歌詞）所有人為Warner Music確實用此歌曲得到不少授權費用，每年約200萬美元，來源如舞台劇、電視節目、電影或生日卡片，這樣看來，開個生日宴會，或是餐館播放生日快樂歌（含歌詞）都是可以主張版權的狀況。
原本的Good Morning To All：
案件資訊：
原告：Rupa Marya, et al.
被告：Warner/Chappell Music, Inc., et al.
(updated)使用生日快樂歌相關故事：1994年，製片Steve James付給Warner Music使用生日快樂歌的權利金$5000，要在其講述非裔美人追夢成為職業籃球員的紀錄片「Hoop Dreams」中使用，但這對於一個小製片來說，是一筆很大的金額，而且在片中僅用了9秒鐘。
(updated)緣起：抱怨不如提告，Rupa Marya, Robert Siegel, Good Morning to You Productions Crop., Majar Productions, LLC提出版權爭議的集體訴訟（class action），主張被告並未有此歌詞版權，理由是與多年前已經拋棄版權的「Good Morning To All」的歌詞太像，且其中版權轉移的資訊都不是很明確（這也算一種小蝦米對大鯨魚的訴訟）。
Sep. 22, 2015 地方法院判決：
旋律原始的歌詞與後來的生日快樂歌詞，以及一些版權的轉移資訊都揭示在判決文中，還包括過去一些有關這首歌的爭議，用於判決參考，有興趣者可以看原文，這裡僅摘錄一點點：
雙方版權爭議如下摘錄，地方法院認為，根據多年前聯邦政府登錄的版權資料並不能證明被告擁有其版權：
誰寫了生日快樂歌歌詞？
雖然原告可能不用證明誰是生日快樂歌原作者，但是卻也提到在上個世紀初有許多出版品都提到這首歌，到底是誰是作者，很難說是原來寫出「Good Morning To All」的人的改編歌詞，可以溯及1911年，雖仍比原作者時間晚，但是卻比被告宣稱有版權的1935年早許多年。
地方法院簡易判決（Summary Judgement）中提到，在許多爭議中，原告提出有力的證據表示生日快樂歌的版權在1922年的一本書「The Everyday Song Book」已經有拋棄版權的資訊，其中表示當年作者（Hill姊妹）授權給Summy Co.，Summy Co.也允許出版與公開，應該已經是一般公開，表示Hill姊妹已經在當時拋棄版權。即便如此，這個證據也不強。
當然，證據仍有爭議，判決文從許多冒出來的證據，更提到許多對我來說頗難理解的權利變化的判斷，因為還涉及歌詞的作者可能不只有已經拋棄的人，還有共同作者、合約、權利移轉等議題，這都造成判斷的困難度。
權利移轉資訊對被告不利：
最後，法院在此簡易判決中認為，被告沒有提出證據（口頭或書面證據）表示「歌詞」權利移轉，因為許多證據都是有關歌曲，沒有直接證據顯示「生日快樂歌詞」在一個世紀前由作者移轉給後來的人，被告也沒有證據顯示已經取得歌詞授權。
法院認為，很多證據都顯示歌曲權利的移轉，後來也被拋棄，卻沒有明確歌詞上的授權與註冊，原作者也沒有以法律行為拒絕他人使用生日快樂歌詞，後來取得權利的Summy Co.也僅取得歌曲版權，不是歌詞，這樣也使得生日快樂歌變的廣泛使用。
這樣，目前主張權利的Warner Music就沒有生日快樂歌的權利，這是一個公共財（public domain）。
後語：
有興趣者可以直接參考判決書。
版權爭議確實有趣，特別是這種需要考古的芭樂歌。
審查過程就是等於探索這首歌的版權擁有權，包括揭露出這首歌過去獲利的歷史，取得權利金的歷史可以回溯到1935年。本案仍有上訴機會。
判決書：
http://documents.latimes.com/happy-birthday-ruling/
參考資料：
https://en.wikipedia.org/wiki/Happy_Birthday_to_You
http://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-happy-birthday-song-lawsuit-decision-20150922-story.html
http://dailysignal.com/2015/10/01/why-the-happy-birthday-songs-copyright-has-finally-been-ruled-invalid/
Ron
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