2012年3月29日 星期四

用「特定技術特徵」判斷各範圍間是否具有單一性

筆記

中華民國專利法施行細則
第二十三條 本法第三十二條第二項所稱屬於一個廣義發明概念者,指二個以上之發明或新型,於技術上相互關聯。
前項技術上相互關聯之發明或新型,應包含一個或多個相同或相對應,且對於先前技術有所貢獻之特定技術特徵。

上述施行細則所述之「特定技術特徵」即為日本、歐洲專利單一性規定所提及的special technical feature,只是各國如何處理,仍有一些差距!

就經驗來看,目前台灣審查專利範圍間是否具有單一性,多數仍是判斷是否有「共同技術特徵」,但就比對引證案是否有新穎性來看,也是以比對獨立項為主,因此,獨立項彼此之間可以相互依附,應可以克服此類不符單一性規定的核駁理由!

其他參考:
歐洲專利單一性討論I:http://enpan.blogspot.com/2012/03/blog-post_12.html
歐洲專利單一性討論II:http://enpan.blogspot.com/2012/03/ii.html
日本專利單一性:http://enpan.blogspot.com/2010/11/blog-post_17.html

Ron

2012年3月26日 星期一

抽象概念的商業方法不予專利外,也可能因為導致獨占性而不允專利

抽象概念的商業方法不予專利外,也可能因為導致獨占性而不允專利

美國專利上訴與衝突委員會(BPAI)於2/7/2012作出一個訴願決定(Ex Parte Edelson, App. No. 2011-004285 (BPAI 2012)),關於專利申請案11/101,436所揭露的建立根據金融衍生工具的經常性收益貨幣型資產的系統與方法(System and method for creating recurrent yield monetary asset based financial instrument derivatives),所涉及的方法包括先取得特定目標的經常性貨幣型資產(特許權使用費,工資,版稅收入流,出版特許權使用費,版權使用費,商標使用費,專利使用費,石油收入的特許權使用費,電影和音像出版特許權使用費),在一些財務機關寄存後計算出相關衍生性商品的股份數,並釋放出來,經投資回收利息,繼續寄存這些利息,藉重複這些步驟獲利!
其中系統特別運作於電信網路上,應用的技術包括利用語音、數據資料的網路協定傳播衍生商品的資訊,並藉此交易各種金融貨幣,這個教人賺錢的方法專利範圍為電腦實現的「寄存機關」系統,用以轉換金融貨幣資產、寄存、計算股份、資料庫等工作,範圍主要以手段功能用語撰寫:

系統範圍:
1. A computer-implemented system for creating financial instrument derivatives based on recurrent yield monetary assets selected from the group consisting of royalties, salaries, royalty-type streams of revenues, publishing royalties, copyright royalties, trademark royalties, patent royalties, oil-revenue royalties, movie and video publishing royalties, said recurrent yield monetary assets having an asset value from a recurrent yield monetary asset resource, comprising:
a rollup entity, said rollup entity comprising:
means for transferring from said recurrent yield monetary asset resource said at least one of said recurrent yield monetary assets;
means for depositing at least one of said recurrent yield monetary assets into a rollup entity earnings account;
means for calculating, responsive to depositing of said at least one recurrent yield monetary asset, at least one of the group consisting of a cash value and a number of shares of said financial instrument derivatives based on said asset value;
means for issuing said calculated number of shares of said financial derivative instruments to said at least one recurrent yield monetary asset resource;
database means located for storing information and data representative of said at least one recurrent yield monetary asset and said financial derivative instruments; and
means for communicating between said recurrent yield monetary asset resources and said rollup entity for transmitting said information and said data related to said at least one recurrent yield monetary asset.


另有爭議的方法範圍為"computer-implemented method",其中步驟有聯絡資產來源與寄存機關兩端、轉換資產、寄存、計算與釋放等步驟,如下:
11. A computer-implemented method for creating recurrent yield monetary asset based financial instrument derivatives by a rollup entity in communication with at least one recurrent yield monetary asset resource, said recurrent yield monetary asset having an asset value, said method comprising:
communicating between said rollup entity and said at least one recurrent yield monetary asset resource regarding acquiring an at least one recurrent yield monetary asset selected from the group consisting of royalties, salaries, royalty-type streams of revenues, publishing royalties, copyright royalties, trademark royalties, patent royalties, oil-revenue royalties, movie and video publishing royalties, said recurrent yield monetary assets;
transferring from said at least one recurrent yield monetary asset resource to said rollup entity said recurrent yield monetary asset;
depositing said one recurrent yield monetary asset into a rollup entity earnings account;
calculating at least one of the group consisting of a cash value and a number of shares of said financial instrument derivatives based on said asset value; and
issuing from said rollup entity to said at least one recurrent yield monetary asset resource said calculated number of shares of said financial derivative instrument.

但BPAI委員認為,雖此案前案以"computer-implemented"方法來表示,但是範圍並未有任何物理性的轉換(physical transformation),其中元件也並非連結特定硬體,即便權利範圍中可能包括一些如資料庫等的硬體,但這些並非能使得整個範圍具有專利性,認定範圍為一處理抽象資產的抽象概念,認為Claims 11-13 and 15-20如審查階段的決定,不符專利法第101條規定(as 35 U.S.C. § 101 as directed to non-statutory subject matter)。

在此BPAI判決中引用最高法院(supreme court)的見解,若權利範圍涉及一些活動的基本概念(basic concept of an ativity),如此案套利交易的方法,會讓專利權人取得在所有領域的此方法使用權利,這可能導致這個抽象概念的托辣斯(獨占,monopoly),一如Bilski v. Kappos的那件判例(可參考:http://enpan.blogspot.com/2009/03/in-re-bernard-l-bilski-and-rand-warsaw.html、http://enpan.blogspot.com/2010/07/bilski.html)。

[此段原文]
that claims that explained the basic concept of an activity (hedging) would allow the Appellant to pre-empt the use of this approach in all fields, and would effectively grant a monopoly over an abstract idea. Bilski v. Kappos, 130 S.Ct. 3218, 3231 (June 2010). Abstract ideas are not patent eligible. Id. at 3225.

Ron
資料來源:BAPI final decision, Patently-O

2012年3月24日 星期六

專利與產品:使用APP的無線分享讀卡機

iPhone, iPad或是各種智慧型手機、平板電腦十分有用,但是有些設計就是沒有擴充記憶體的地方,因此要與別人共享檔案,多半的限制就是在Apple相關電腦系統所處的LAN中分享,或是透過雲端檔案分享,現在有產品是提供一個記憶卡載體(讀卡機),iPhone、iPad或是一些智慧手機可利用無線方式連線此載體,存取其中的記憶卡!特別是由照相機所拍的照片或是別人用記憶卡儲存要給你的檔案! 這裡介紹的技術是在手機或平板電腦上安裝一個App,App提供瀏覽所連接的讀卡機的記憶卡內容檔案,包括影、圖、音檔、文件,App開啟後連線到指定的讀卡器,就會回傳內容列表。App還可以重開(reboot)讀卡器,事實上,讀卡器內嵌一個如Linux的系統,設有無線通訊模組、無線AP,啟動後成為一個檔案伺服器! (圖示updated 3.26.2012) 報章雜誌報導(壹週刊): 產品商網站報導:

業者之相關專利如:

技術元件有三大:USB端、藍牙無線傳輸、訊號收發單元

實施上,flash記憶卡插入讀卡機,透過USB控制器轉為USB標準訊號,經藍牙無線傳輸至另一裝置上。根據實際產品,則是可以透過無線分享方式,由多個終端裝置同時存取此記憶卡的資料

無線記憶卡讀卡系統,主要元件為資料卡插入單元,其中有外殼、插入槽、USB控制器、藍牙無線驅動器、天線、電源;主機端系統,有外殼、天線、藍牙無線傳輸驅動器;USB連接線等

1. A wireless memory card reader system comprising:

a) a data card insertion unit for wirelessly transmitting/receiving data and including a first casing with: a card insertion slot device configured to receive a memory card therein; a USB controller connected to the card insertion slot device to convert data received from the card insertion slot device into USB format; a Bluetooth radio driver connected to the USB controller; a first antenna connected to the Bluetooth radio driver for receiving and sending RF signals; and, a power source connected to the USB controller and to the Bluetooth radio driver;
b) a host unit end system including a second casing with: a second antenna for sending and receiving RF signals with the first antenna; and a Bluetooth wireless transmission driver connected to the second antenna; and,
c) a USB lead wire connected to the Bluetooth wireless transmission driver and extending from the second casing, the USB lead wire having a USB connector on a distal end, whereby data is wirelessly transmitted between the card insertion unit and the host unit end.

Ron

2012年3月23日 星期五

專利與產品:發光型掏耳器



專利常常是閒置在那裡而未實施,但我最近因為小朋友耳朵發炎,耳朵有又異物干擾看診,就去買個會發光的掏耳器(專利寫為耳道清理器),結果是第一次看到這種東西,好奇之下,去看看是否有專利

關鍵字用(耳)@ab and ((亮) or (光))@ab,再用目視得到以下兩件頗為接近的前案:

TW 157403,此案權利範圍的描述與我所買到的產品本身頗為接近,掏耳器的末端為透明材質,用於導光,比後來(如下例)的相關發明實用的多!




TW 449466為具有顯示器的掏耳工具,深入耳朵的部份末端有個光源與攝影機,這個顯然並非一般家庭所需!



1.耳道內視清除裝置,包含了:
挖耳工具主體,在其末端裝配著刮挖部分並且將光線傳導至所述的末端;
光源,用來產生所述的光線;
影像擷取工具,用來擷取耳道內部的影像;
顯示工具,用來顯示經由影像擷取工具所擷取的影像;和
握把部分,用來握持所述的挖耳工具主體和所述的影像擷取工具,其中
所述的影像擷取工具通過由所述的握把部分所提供的中空通道;且
握持著所述的影像擷取工具之所述的握把部分可以自由地圍繞著所述的影像擷取工具轉動。

Ron

2012年3月22日 星期四

歐洲專利單一性實務討論(II) - 單一性判斷流程

筆記

補充前次討論歐洲專利單一性的議題:http://enpan.blogspot.com/2012/03/blog-post_12.html

模擬一個狀況:
權利範圍共有Claims 1-10,Claim 1為唯一獨立項
  1. 審查委員會先初步判斷、分別這些範圍包括了不同的發明:
    Claims 1-3中具有的技術特徵有(a), (b)
    Claims 4-6中具有技術特徵(a), (c)
    Claims 7-10中具有技術特徵(a), (d), (e)
    這裡初步看出各項具有共同技術特徵(common features):(a)
  2. 接著針對這些特徵檢索,共得出前案D1, D2
  3. 其中D1為最接近前案(closest prior art)
    發現前案D1已經揭露特徵(a)

  4. 明顯可知特徵(a)並非是這些發明間的共同技術特徵,判斷各項間不具具有專利性的共同技術特徵
  5. 接著判斷出各發明的特殊技術特徵(special technical features, STF),特徵(a)經檢索得知並非STF,各發明STF分別為:
    Claims 1-3的STF為(b)
    Claims 4-6的STF為(c)
    Claims 7-10的STF為(d)+(e)

  6. 接著判斷各發明的STF是否解決同一技術問題(若解決相同技術問題,各項間仍可被視為具有共同的發明概念)
  7. 最後判斷各項間的共同技術特徵已經被最接近前案所揭露,其他特徵分別解決了不同的技術問題,並非有共同的發明概念(no single unifying inventive concept),不符單一性規定

  8. 於是,第一次部份檢索報告(partial search report)僅針對第一組Claims 1-3進行檢索
Ron

2012年3月21日 星期三

玩牌方法不能專利(一個101議題)


專利上訴與衝突委員會(BPAI)在Ex Parte Webb, App. No. 2010-008274 (BPAI 2012)判決中作出專利申請案11/485,413中Claims 1-21, 23, 27, 29並不符美國專利法第101條法定可專利類別的規定

代表圖是一個牌桌!

申請案11/485,413涉及一個具有交替計數遊戲元件的黑傑克(blackjack)與巴卡拉(Baccarat,紙牌賭博遊戲)遊戲,其中有幾個根據遊戲產生的數值運算解析的第一與第二遊戲元件。
在一般觀念中,遊戲規則通常會被視為是一種心智活動,不是法定可專利的類別,但在此專利申請案在專利審查階段時,核駁理由為102, 103議題,並無任何101議題產生,進入訴願階段才在其中前置程序中被委員(與審查階段同一個審查委員)回應Brief of Appeal的內容提出,這也是頗為玩味的地方。

先參考專利申請案11/485,413的獨立範圍(經過四次核駁修訂後的樣貌):
1. A method of playing a card game using at least one standard deck of cards, the method comprising:
(a) dealing two cards to a player, at least the two cards defining a player hand;
(b) resolving a side game based on a numerical hand result of the player hand determined according to a modulo 10 count system;
(c) continuing with a primary game using the same cards used to resolve the side game; and
(d) resolving the primary game based on a numerical hand result of the player hand determined according to a conventional count system,
wherein at least one of the side game and the primary game is a proposition game that is resolved according to a payscale.

審查委員於專利審查階段並未有101的核駁理由,直到提出Notice of Appeal、Appeal brief提出後,審查委員的回應才作出101的核駁事由

在BPAI判決文中,提到重新啟動此案專利性時的101議題,相關101的議題有二:
(1) 是否實際或是虛擬玩牌遊戲符合machine-or-transformation test?
(2) 是否權利範圍為抽象概念?
[原文]
Did the Examiner err in asserting that claims 1-21, 23, 27, and 29 fail to recite statutory subject matter under 35 U.S.C. § 101? The issue turns on (1) whether physical or virtual playing cards constitute a specific machine under the machine-or-transformation test, and (2) whether the claims would preempt the abstract idea of the game in all fields.

即便申請人的訴願理由強調本案有聯繫特定硬體(實體的卡片?),但BPAI並未接受,引用Bilski v. Kappos判例認定此專利並不符合101法定可專利的標的,因此訴願提及專利涉及「卡片」並非是可專利所需要的機器,此限制並不足以視為是具體的實現,上述權利範圍的訴願理由以不符美國專利法第101條規定駁回

Patently-O部落格提到曾有前案為最高法院(supreme court)作出摩思電碼(Morse's telegraph)相關專利使用的核駁理由,即便專利中有機器使用電磁理論來產生、傳遞或解碼訊號

Ron
資料參考:BPAI, Patently-O

2012年3月20日 星期二

從WIPO申請案來看趨勢

中國崛起,這大概大家的共識,但是創新研發仍可能是美、日的天下,還有個漸漸強大的電子大國南韓
這些可以從WIPO申請案的趨勢看出端倪

WIPO對2011提出的統計報告得知,以申請量來看,國家是美國最多,2011年有接近5萬件申請量,佔整個WIPO申請量的26%,是最重要的申請案來源;日本約4萬件;德國約2萬件;接著是中國1萬6千件、南韓1萬件,競爭力大概就可以從這裡看出來!(台灣不會有直接進入WIPO的案子)
申請量進步最多的是中國,比前一年多33%,日本仍有21%的成長!


若以申請人來看,中國崛起,第一名為中興通訊(ZTE),有2800件,華為(HUAWEI)為第三名;日本的Panasonic與Sharp分居第二、四名;第五名為德國Robert Bosch;第六名才到美國的Qualcomm;南韓LG第八名
從這裡可以看出,有些傳統認知有大量申請案的美國公司如Apple(no.53), Microsoft(no.27), Intel(no.44)會選擇性地利用WIPO系統佈局,南韓的Samsung(no.15)量略遜LG,也可能選擇性使用
(PCT一年約18萬件,但USPTO每年申請案有50萬件,可見多數申請人並不使用WIPO系統)


就大學的統計來看,前四名為美國大學:加州大學第一名,2011年有277件、MIT為第二名、德州大學第三名、約翰霍普金斯第四名。南韓高等科學技術院(KOREA ADVANCED INSTITUTE OF SCIENCE AND TECHNOLOGY)厲害,第五名!


就技術分類來看,數位通訊佔了整體申請量的7.1%;電子機械6.9%次之;接著是醫藥技術6.6%、電腦科技6.4%


老話一句,專利就是競爭力
Ron