Double Patenting

Double patenting, 姑且翻譯為二次專利
USPTO會發出double patenting rejection，主要是因為一個發明在一個國家不能有兩個專利，以免專利權期限被不當延長，且通常針對同一申請人的專利申請案，如果是不同申請人，直接就用新穎性、進步性核駁即可！

Double patenting有兩類：statutory double patenting, non-statutory double patenting
其中statutory double patenting是無法被專利的，因為等於是兩件一樣的發明，兩個專利不同請求相同的專利範圍，即使利用修正描述方式(wording)，但實質一樣的範疇，仍不能被專利！
此時，除了撤回此專利申請外，可經過修正申請專利範圍克服，但仍有non-statutory double patenting的問題待克服

non-statutory double patenting可以從一個Office action內容所引述的規定得知
這件是3M公司的專利US 7,078,128的第一次核駁理由

從引述的法規可知，此類核駁理由是為了防止不當延長專利權期限
而且清楚得知，該案Claims 20-33&36-41與另一申請案No.09/845,178中的Claims 1-3,5,8,10,13,15&19發生obviousness-type double patenting！

non-statutory double patenting, 亦稱為obviousness-type double patenting，可見此類核駁理由已承認同一申請人有兩件(或以上)範疇"不一樣"的專利申請案，但是其中差別並無可專利性的區別(patentably distinct)，不足以同時共存，此時，可能有以下處理：

1. 撤回其中有衝突的專利申請案，可使另一案繼續保有專利權或是pending
2. 修改專利範疇，使其有patentably distinct，此類常常失敗，因為被認定double patenting的專利申請案通常就是有類似的技術特徵，除非是大幅度修改專利範圍
3. 提出terminal disclaimer，稱為期末拋棄，就是拋棄可能多餘的專利年限，也就是當有專利權終止時，有衝突的幾件案子同時終止！
4. 不管，這...就變成全部都被拋棄！

Ron