Non-Statutory Subject Matter

曾接觸到被認定non-statutory subject matter的美國Office Action
這類的核駁理由都是因為違反美國專利法第101條的規定
─ 申請專利範圍非屬 new and useful process, machine, manufacture, composition of matter, or any new and useful improvement thereof

實務上，我遇過的多半是發生在方法專利上，有幾種可能：

1.因為申請專利範圍的寫法問題，而非整篇文章的錯誤
比如主詞不明確，也就是不確定是何者執行該步驟，比如用到動名詞：offering..., using..., obtaining...等，如果後面的文字又不清楚是何者完成，可能被認定人為因素，而無法Claim

2.可能是發明本身只是一種概念，沒有具體實施例造成
Claim寫完了，結果沒有任何被請求的主體，僅是空泛的功效性語言，舉一個臨時想到的例子：因為開車的技巧產生省油的功效

3.可能是流於一般資訊的表達或是僅是軟體流程，而沒有實際達成的目標
若僅是一連串的程序後，達到最後一個步驟，結果沒有增進任何習知技術；單純數學演算法的改進；遊戲方法等，都可能不能符合101的規定
如果能與硬體連結，通常可以克服這種核駁理由，如連結到電腦、網路、使用記憶體、存取資料庫等

以上，這些都可能被認定是non-statutory subject matter

這裡舉例一個已核准的方法專利，接近所謂的business model
若僅是一連串分析動作，這個專利應不會核准！
US6,907,404揭露一種用於分析的自動投資圖表模型搜尋系統
其中有個主要項是揭露搜尋的方法，照理說，自動的分析方法應該是一連串軟體程式的實現，但因為有幾個小地方(我認為)，讓此種程序克服僅是單純軟體程序的問題
另外，值得一提的是，這個案子從申請到核准歷時5年
經歷初駁、終駁、到上訴、聽證，最後由 BPAI(Board of Patent Appeals and Interferences)認定核准專利，所以還算經得起考驗！

摘錄主要項參考：
33. An automated investment chart pattern search method comprising the steps of:
providing a computer; (與硬體連結)
providing a historical information database accessible by the computer, the historical information database having historical information for a plurality of investments stored thereon;
providing a connection to a supply of real-time data, the real time data comprising real-time data relating to a plurality of investments;
providing a templates database accessible by the computer, the templates database having a-plurality of templates stored thereon;
generating an investment chart for the investment to be examined based upon the historical information and the real-time data relating to the investment to be examined;
retrieving at least one template from the templates database, and performing geometric projection analysis on the retrieved template and the investment chart to determine if a pattern exists in the investment chart;
retrieving at least one template from the templates database, and performing template matching analysis on the retrieved template and the investment chart to determine if a pattern exists in the investment chart; and
performing projection line analysis on the investment chart to determine if a pattern exists in the investment chart. (最後目的)

Ron