歐洲軟體專利消息

消息來源：參考Betten & Resch、EPO

1. 根據在倫敦上訴法院（London Appeal Court）最近的Symbian決定與美國CAFC做出的Bilski判決，歐洲專利局局長修改了最近（2008年10月22日）才做出的軟體專利決定。
2. 其中，EPO局長引用了四個「擴大上訴委員會（Enlarged Board of Appeal）」判決的法律問題，其中三個皆排除不符歐洲專利法EPC 52(2)規定的電腦程式發明。
3. 根據歐洲專利法52(2),(3)的規定，明確地被排除電腦軟體本身（歐洲專利局講法是：as such；美國專利局講法是：per se），法條如下：
   
   Art.52: (1) European patents shall be granted for any inventions, in all fields of technology, provided that they are new, involve an inventive step and are susceptible of industrial application. (2) The following in particular shall not be regarded as inventions within the meaning of paragraph 1: (a) discoveries, scientific theories and mathematical methods; (b) aesthetic creations; (c) schemes, rules and methods for performing mental acts, playing games or doing business, and programs for computers; (d) presentations of information. (3) Paragraph 2 shall exclude the patentability of the subject-matter or activities referred to therein only to the extent to which a European patent application or European patent relates to such subject-matter or activities as such.
4. 再根據「技術上訴委員會（Technical Boards of Appeal）」對電腦軟體專利的判例，未具有技術特徵的電腦軟體不能專利，但對有技術特徵的電腦軟體則可專利。
5. 根據之前歐洲專利局對HITACHI的拍賣方法的判例，審查委員與EPO上訴委員會則提出一個對電腦軟體實現的發明的「二步驟測試（two-step test）」，其中：
   
   (1)判斷該發明「本身」是否就是電腦軟體（包括商業方法或是智力活動）發明，根據判例，其中應具有的技術特徵是由『具有實體特徵（physical features of an entity）』或『行為本質（nature of an activity）』或『使用技術手段（use of technical means）』所隱含的特徵，文中認為，要符合此測試，僅需在「裝置」專利範圍中引用硬體特徵，或是在「方法」專利範圍中描述硬體特徵的用途，這連結兩種態樣的電腦軟體發明或是儲存於媒體中的程式皆可獲准專利 (2)判斷電腦軟體發明是否具有技術特徵並同時有進步性（inventive step），為了符合此測試，發明需要解決特定技術（電腦軟體）問題，而不用如之前提到的倫敦上訴法院的判例而需要對電腦以外的事物有影響。
   
6. 以上「二步驟測試（two-step test）」中的第一測試應該是很容易克服/符合，但第二測試相對就比較難以克服
7. 另一問題是，文中提出是否程式人員算是相關技術領域的人，如果是，將會導致較難符合「進步性」的要求

Ron