2013年5月1日 星期三

Android陣營仍持續需要繳付授權金

Android雖採用了開放源碼,但是有關的製造商、手機品牌商、內容提供商、程式設計者、電子元件商、甚至是Google本身都仍需要支付不少的授權金,比如鴻海、中興、hTC、LG、Acer...,其中對Microsoft的EPS有不小的貢獻(填補了Windows Phone賣得很差的損失)。其實,或許繳付授權金會影響毛利,不過也確實避免了許多不必要的爭訟,而且這些也不見得會"痛",幾乎所有的競爭者都同時墊高成本,當中所謂的成本都已經轉嫁到消費者,這個小小的手持式裝置才會動輒上到2萬新台幣!

參考資料:
http://www.fosspatents.com/2013/04/just-like-one-week-ago-when-foxconn.html
http://www.fosspatents.com/2013/04/google-loses-appeal-against-microsofts.html
http://in.reuters.com/article/2013/04/24/microsoft-zte-patent-android-idINDEE93N02E20130424

這陣子從FOSS Patents部落格知道Google輸了不少的訴訟,舉例來說,德國法院,包括地方與上訴法院都確認對Google/Motorola(上訴無效)發出的禁令,其中有興趣的有件涉及簡訊功能的歐洲專利EP1304891

此件專利提到在一行動通訊網路上傳輸訊息的分段與重組(Fragmentation and reassembly of a multi-part message for communication over a cellular network),也就是,當傳輸內容比較長的簡訊(short message),通常不能以一封簡訊寄出,而是會分幾個段落(fragmenting)寄出,這時需要根據簡訊的header辨識而在接收方重組,此件專利技術揭露係由處理簡訊的程式根據簡訊受限的長度而分割訊息為多個段落寄出,接收端同樣以類似的簡訊處理程式組合成一個完整的訊息,這個行之有年的技術為微軟所有的基礎專利之一。


專利範圍的規劃也如同常見的軟體專利,獨立範圍包括有利用軟體傳送多個簡訊段落的方法、一個包括儲存這方法指令的儲存媒體的產品,甚至採用多重依附的寫法,列舉如下:

1. A method for facilitating an application sending multiple short message fragments without having a calling application implement detailed processing required to fragment the message, the method for use in a cellular network that facilitates the transmission of messages between cellular computing devices, the messages often being multi-part messages that consist of multiple short message fragments of limited size, the method comprising:

receiving a function call from a calling application via a standardized interface, the function call requesting the transmission of a message over the cellular network; and
transmitting the message over the cellular network in response to the function call.

(使用應用程式傳送多短訊段落的方法,在不同行動裝置之間傳遞,訊息長度受限於標準的規格,方法包括:透過標準介面呼叫功能程式,請求傳輸訊息;以及透過行動網路傳送訊息,在此權利範圍界定中,顯然界定了較廣的範圍,因此專利範圍「前言」的部份已經納入專利範圍解讀中

13. A computer program product comprising at least one computer-readable medium having stored thereon computer-executable instructions for performing the method according to any one of the Claims 1 to 12, when run on a computer.

(電腦程式產品,包括儲存執行上述方法的程式指令的電腦可讀取媒體)


後語:
這些「免費的最貴」的情況也反映了當初Google合併Motorola是要提升通訊領域的專利強度以及避免侵權的企圖算是失敗的!至少FOSS Patents認為Motorola並未帶給Google任何好處,沒贏過有意義的訴訟,至少無法有效對抗Microsoft!

其中值得一提的是,這類基礎專利的授權通常不會是一兩件專利的授權合約,而是整個Patent Portfolio的授權合約,因此想要進入這個市場,某個程度的妥協似乎是必須的!

Microsoft也很自信地將自己的專利權公開給大家看,告訴要進入手機市場的人,稍微要尊重這個軟體巨人(http://www.microsoft.com/en-us/legal/intellectualproperty/Patents/
其他參考:http://www.microsoft.com/en-us/legal/intellectualproperty/Patents/(微軟的專利追蹤網站)

另外,在軟體規劃中常常先界定一個軟體方法,再以另一獨立項(或採用引用形式的獨立項)界定儲存執行此軟體方法的程式碼的儲存媒體或產品,經實務操作,中華民國專利局、中國都算可以接受!

Ron

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