設計專利分割案佈局討論

設計專利分割案佈局討論

蘋果公司在設計專利的著墨確實可以引以為學習的對象，包括設計專利母案涵蓋了一個產品的多種設計態樣，當遇到限制選擇（應該是預期的）時，即以分割案進行後續佈局，再以延續案（CA）作權利範圍擴張的規劃，對一個需要完整設計佈局（概念可以延伸到發明專利）的申請人而言，應值得參考與學習。


此例D596616(29/324132)為蘋果公司於2009年7月取得的美國設計專利，取得專利的過程包括美國專利局審查後提出限制要求，認為圖示中有三個可區隔的設計，包括：Group I（Figs. 1-8）, Group II（Figs. 9-16）, Group III（Figs. 17-22）。

母案的圖式涵蓋一個耳機的多個部位：

從這母案共有22張圖式來看，蘋果公司早就對此耳機進行後續的佈局，應該已經知道會以分割案延續母案的範圍。經選擇後，母案續審為Group I，並獲准為D596616，獲准的範圍即Figs. 1-8耳機主體的部份。

D596616

接著至少延續了有7件後續案，包括分割案與CA延續案，其中一分支產生了五件延續案，也都陸續獲准專利：
29/336808（D618210）文中記載其為母案29/324132的分割案：

權利範圍如圖式，為母案的Group III所繪製的耳機置入耳朵中耳塞的部份：

29/362081（D639279）顯然是母案D596616的Group II，不過在說明書中僅記載為29/336808的延續案（CA），圖示如下：

上述三件後續案似乎都已經涵蓋了母案所揭露的所有圖示範圍， 不過，案子仍有延續，如：
29/391833（D653236）透過CA案以「部份設計」的方式擴張了權利範圍，圖示範圍中設有不列入保護範圍的虛線部份，與列入主張的實線部份，主張範圍僅在於連接耳塞部份的喇叭口震膜部份：

29/410849（D662495）為29/391833的再一延續案，也是利用部份專利的方式界定出耳機連接電線部份的結構：

29/425328（D675194）為29/410849的延續案，圖示顯示範圍主張置入耳朵的耳塞部份設計專利：

另有分支的設計，其中一件如29/336806（D618209），圖示為耳塞部份，頗為玩味：

結論：想要copy蘋果產品設計的人要小心一點！即便是僅是想模仿某一部份，而且設計專利沒有早期公開，並不會提早知道蘋果的佈局，因此可能被涵蓋在將要核准的範圍也說不定！

Ron