手機照相機的畫素與品質愈來愈好，也有普通照相機沒有的許多功能，更是因為手機是一個極為便利可以隨時上傳分享的工具，其實因素很多，但顯然畫質與功能提昇是重要的理由之一。
其中功能之一為「tap to focus」，就是看手機畫面上預覽時，可以用手指點選觸控螢幕上的某物件，作為拍照聚焦的目標，而不會隨著相機自動功能只能用中心點作為聚焦的目標。當然之後有更多聰明的功能，比如人臉辨識。
根據Cult of Mac部落格的報導，「tap to focus」最早出現在2009年的iPhone3GS上，不過這是Apple關聯部落格的描述，看相關專利的引用資料，當時還是出現一些接近的技術，不過或許手機上的應用是Apple先。
這件專利有個簡單的專利家族，公開號有US20100020221, US20100020222（US8237807）, US20130063644（US8,670,060），沒有過於複雜的佈局，但是Apple仍會繼續在此家族內佈局，比如2014年2月又提出另一後續案14/177,200，判斷將來專利佈局不只如此。
美國專利第US8,237,807號「Image capturing device with touch screen for adjusting camera settings」，申請日為2009/6/5，公告日為2012/8/7，可以溯及2008/7/24提出美國臨時申請案61/083,455。
獨立項界定數位相機的操作方法，包括顯示畫面、使用者選擇一個區域、根據使用者選擇啟動觸控聚焦模式，就以使用者選擇的區域為目標、接著調光、經判斷是否聚焦目標有改變後，據此調整曝光值。
1. A machine-implemented method for operating a portable, handheld electronic device having a built-in digital camera and a display screen, comprising:
displaying on the display screen an image that is captured by the camera;
receiving, on the display screen, a user selection of a selected region displayed on the display screen;
in response to the user selection, initiating a touch to focus mode in which the camera automatically focuses using a focus area associated with the selected region;
automatically monitoring data representing a set of light values of the focus area for images captured by the device; and
（本案重點）comparing data representing a first set of light values of the focus area of a first captured image to data representing a second set of light values of the focus area of a second captured image to determine whether a scene associated with the focus area has changed, wherein determining whether the scene has changed comprises determining whether the data representing the first set of light values and the data representing the second set of light values are approximately equal to each other or within a predetermined value of each other, wherein the touch to focus mode adjusts exposure parameters for an exposure metering area associated with the selected region if the data representing the first set of light values and the data representing the second set of light values are approximately equal to each other or within a predetermined value of each other.
從審查過程可以看出，本案為了區隔先前技術所作出的修正，這些就是專利重點，也是迴避這件專利的重要依據：
從專利範圍來看，其中明確描述如何tap/touch to focus：
先前技術：
瀏覽了一下此專利審查過程中所提出的先前引證案，比如US20090033786，此案確實揭露了使用在數位相機上，利用觸控螢幕選擇第二個對焦點，並根據此選擇進行對焦與拍照。
另一先前技術如US20090202235，揭露一種相機內自動對焦的技術，其中提到幾種焦距情況（focus condition），此案並未揭示tap to focus的技術，但是揭露了可以根據對焦情況進行調整鏡頭位置的技術。
從此案專利公報看到審查委員提到的先前技術：Nikon Coolpix S230，此照相機發布於2009年2月20日（根據CNET網站報導），有tap to focus的功能。
此Nikon照相機還不會成為Apple這專利的阻礙，因為優先權的關係，不過卻可能有interference的味道。從Nikon官網得到一些資訊，顯見這個照相機有tap to focus的功能。
另一件Apple公司專利為美國專利US8,670,060「Image capturing device with touch screen for adjusting camera settings」，申請日為2012/7/17，優先權同樣可以溯及2008/7/24提出美國臨時申請案61/083,455。
從US8,670,060的審查歷史可見，此專利重點在於當在對焦區域中的畫素改變時，將重設對焦區域，並重新估計焦距參數。這部份是限縮在使用者重複選擇對焦區域的技術。
看引用的相關資料中，也提到2008年的iPhone使用者手冊，但遍尋不到當時iOS3的使用者手冊，但找到2009年的iOS3.1資料，也可以找到tap to focus的使用說明，配合相關專利，所以看來最早技術比較接近Apple：
http://manuals.info.apple.com/MANUALS/0/MA616/en_US/iPhone_iOS3.1_User_Guide.pdf
結論：
從產品面來看，Nikon頗早有tap to focus的技術，不過是用在照相機；用在手機上則可能是iPhone最早，而且專利技術更見於2008年，所以說，用專利所揭示的資訊來看，tap to focus確實可能由Apple所有。
資料參考：
http://www.cultofmac.com/269484/apple-publishes-historic-tap-focus-camera-patent/
另有一篇說道2013年iPhone夠好成為你的唯一照相機：
http://www.cultofmac.com/259497/2013-year-iphone-got-good-enough-camera/
Ron
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