微軟的地圖資料查詢專利無效！

你也許知道微軟部份營收來自Android陣營，每年約20億美元，就是因為專利授權。根據報導，每賣一支Android手機，微軟賺5至15元美金，也就是你我手上的Android手機的價格上某部份是貢獻了微軟的營收，特別是補貼了微軟手機與遊戲機的研發經費，還有Skype的虧損。
不過，Google自己並沒有付微軟授權金，Microsoft之前也沒有主張，可能因為彼此有專利抗衡的原因，但Microsoft對整個陣營仍充滿威脅，至少包括這幾年也積極訴訟。

新聞參考：
http://www.businessinsider.com/microsoft-earns-2-billion-per-year-from-android-patent-royalties-2013-11
http://www.androidauthority.com/microsoft-1-6bn-licenses-from-android-344218/

Google為主的Android陣營一方面付錢，一方面當然希望削弱Microsoft的專利強度，特別是Google賴以維生的各種網路服務，比如它的命脈：地圖。最近德國聯邦專利法院宣告微軟歐洲專利EP0845124無效，自然是因為Google提出的對侵權官司的反訴。
可先參考：http://www.fosspatents.com/2013/10/german-court-postpones-microsoft-patent.html

這件專利優先權早於1995(GB)年的EP0845124（專利家族之一：US6240360）關於一種可以識別本地資源的電腦系統，系統設有地圖伺服器，可供用戶端電腦取得地圖相關資訊，也就是當使用者透過此系統查詢某個地點，相關此地點的資訊將會一次倒給你，比如旅館、飯店、購物，這與現在十分好用的Google Now或是相關服務APP都有關。

一項方法專利範圍的技術中，備有儲存地圖資料的伺服器，其中資訊關聯到各個地點資訊，其中對應特定位置提供的資訊包括由用戶端電腦傳遞地圖請求到地圖伺服器，其中包括第點的經緯座標資訊，之後嗣福氣將根據請求得到一些有興趣的資訊，傳回並顯示在用戶端電腦上。
1. A method of operating a computer system, the method comprising the steps of:
storing on a map server computer (11) map data representative of a map of a geographical area;
storing on the map server computer (11) coordinate data indicative of the spatial coordinates of at least one point associated with the geographical area represented by the map, so as to enable correlation of points on the map with their corresponding geographical location;
storing on an information server computer (12) information data relating to at least one place of interest within the geographical area, said information data including data representative of the spatial coordinates of the place of interest within the area;;
transmitting a map request to the map server computer (11) from a client computer (10), and transmitting from the map server computer (11) to the client computer (10) in response to the map request the map data and the coordinate data associated with the area represented by the map;
utilising the map data to display an image of the map on a visual display unit (1) associated with the client computer (10);
transmitting an information request to the information server computer (12) from the client computer (10), and transmitting from the information server computer (12) to the client computer (10) in response to the information request the information data relating to at least one place of interest within the geographical area; and,
displaying the information data relating to at least one place of interest on the visual display unit (1).

雖然行政與司法應該是獨立的，而且都有默契是專利訴訟與專利無效是兩個不同的玩法，但是實務上可能還是互相牽制。至少（如此案）在德國，進行專利侵權訴訟時，提出專利無效確實可以讓訴訟暫停，歐洲國家普遍可以無效程序來延宕專利訴訟，這應該是侵權被告的必要措施。

這件專利訴訟源自微軟以此案對Google的地圖服務提出侵權官司，德國法院暫停審理是因為
目前專利無效的決定。即便這個階段輸了，因為此專利即將於明年過期，為了維持專利權與侵權勝訴，微軟自然不會善罷甘休。

Ron
資料來源：FOSS Patents